스타벅스의 새로운 CEO, 브라이언 니콜이 기대를 모으는 이유

최근 스타벅스가 브라이언 니콜을 새로운 CEO로 영입하면서 시장의 관심이 집중되고 있습니다. 대부분의 사람들은 그가 칩틀레(Chipotle)의 전 CEO라는 사실을 알기 전까지는 잘 알지 못했을 것입니다. 하지만 그의 영입 소식과 함께 스타벅스 주가는 24.5% 급등하며 약 270억 달러(한화 약 36조 원)의 가치 상승을 기록했습니다. 반면, 칩틀레의 주가는 7.5% 하락했습니다. 이처럼 CEO 교체가 단순한 인사 문제를 넘어 기업의 가치에 큰 영향을 미칠 수 있음을 보여줍니다.

 

CEO의 중요성, 과연 어느 정도일까?

그렇다면 CEO는 정말로 회사의 성패를 좌우하는 중요한 역할을 할까요? 이에 대한 의견은 오랜 기간 논쟁의 대상이었습니다. 일각에서는 CEO의 역할을 과대평가하는 경향이 있다고 주장해 왔습니다. 실제로 1970년대에는 경영학자들이 CEO의 중요성을 크게 과소평가한 연구 결과를 발표한 적이 있습니다. 심지어 최근에는 일부 C-레벨 임원들이 인공지능(AI)이 CEO 역할의 상당 부분을 대체할 수 있을 것이라고 말하기도 했습니다.

 

 

하지만 최근 연구는 다소 다른 결론을 제시하고 있습니다. CEO가 결정하는 전략적 선택이 회사의 미래를 좌우할 수 있는 영향력이 점차 커지고 있다는 것입니다. 특히 기술 변화와 빠르게 변하는 시장 환경 속에서 CEO는 어떤 방향으로 회사를 이끌어 갈지를 결정하는 데 중요한 역할을 합니다. 따라서 회사가 위치한 산업에 따라 CEO의 영향력은 달라질 수 있지만, 스타벅스와 같은 글로벌 기업에서는 CEO가 큰 변화를 일으킬 수 있는 위치에 있습니다.

 

브라이언 니콜, 그가 스타벅스에 필요한 이유

브라이언 니콜은 칩틀레에서의 성공적인 경영으로 이미 업계에서 높은 평가를 받고 있는 인물입니다. 그가 칩틀레에 부임했을 때, 회사는 식품 안전 스캔들로 인해 어려움을 겪고 있었습니다. 하지만 그는 과감한 변화보다는 소비자들이 이미 사랑하고 있는 브랜드를 더 나은 방향으로 개선하는 전략을 선택했습니다. 이로 인해 칩틀레의 주가는 그의 재임 기간 동안 773% 상승했습니다.

 

이러한 성과는 니콜이 단순한 경영자가 아니라 브랜드와 시장을 깊이 이해하고, 이를 바탕으로 장기적인 성장을 이끌어낼 수 있는 리더라는 점을 보여줍니다. 그는 단순히 제품을 개선하는 것뿐만 아니라, 마케팅 전략을 재정비하여 브랜드 이미지와 고객 경험을 강화하는 데 중점을 두었습니다.

 

incoming Starbucks CEO Brian Niccol, The Wall Street Journal, Aug 23, 2024

스타벅스에서의 도전

스타벅스는 현재 몇 가지 도전에 직면해 있습니다. 가격이 상승하고, 대기 시간이 길어지며, 경쟁이 치열해지고 있습니다. 또한 과거의 스타벅스는 단순히 커피를 마시는 공간 그 이상으로, '제3의 공간' 역할을 하며 많은 고객들에게 사랑받았습니다. 하지만 이제는 대부분의 고객이 모바일 앱을 통해 커피를 주문하고 빠르게 받아가는 방식으로 바뀌고 있어, 기존의 매장 경험이 약해진 상태입니다.

 

니콜이 칩틀레에서 보여준 성공 방정식이 스타벅스에서도 통할지에 대한 의문은 남아 있습니다. 그가 스타벅스의 CEO로서 어떤 새로운 전략을 펼칠지, 그리고 현재 직면한 문제들을 어떻게 해결할지에 대한 기대가 커지고 있습니다.

하지만 분명한 것은, 브라이언 니콜은 이미 한 번의 성공을 경험한 인물이라는 점입니다. 만약 그가 스타벅스에서 다시 한 번 혁신을 일으킬 수 있다면, 그의 높은 연봉도 결코 과하지 않다는 평가를 받을 수 있을 것입니다.