이스라엘 70년 전쟁사: 우리가 몰랐던 결정적이고 당혹스러운 5가지 진실

중동 분쟁을 마주할 때 우리는 흔히 "도대체 누가 먼저 잘못했는가?"라는 질문에 함몰되곤 합니다. 하지만 이 꼬일 대로 꼬인 매듭의 끝을 찾기 위해서는 감정적 비난보다 차가운 지정학적 통찰이 필요합니다. 이 거대한 비극의 서막은 '시온주의(Zionism)'라는 유대인 민족주의로부터 시작되었습니다. 전 세계로 흩어져 차별과 학대라는 불길 속을 걷던 유대인들이 "더 이상은 안 된다, 우리만의 국가를 건설하자"며 마치 연어가 강을 거슬러 오르듯 팔레스타인으로 돌아온 것입니다.

하지만 그들이 돌아온 땅은 이미 수 세기 동안 다른 이들의 삶이 뿌리 내린 곳이었습니다. 지난 70년간 이 땅에서 벌어진 전쟁사 속에는 우리가 흔히 알던 상식과는 다른, 때로는 당혹스럽기까지 한 5가지 진실이 숨어 있습니다.

 

1. 자로 그은 국경선: 비극의 시작은 영국과 프랑스의 '오만한 펜 끝'이었다

오늘날 중동 지도를 펼치면 유독 자를 대고 그은 듯한 직선 국경이 눈에 띕니다. 이는 역사나 문화적 고려가 전무했던 제국주의 열강의 무책임한 합작품입니다. 1916년, 영국과 프랑스는 제1차 세계대전의 승리를 예견하며 비밀리에 **사이크스-피코 협정(Sykes-Picot Agreement)**을 맺었습니다. 이들은 수천 년간 이어온 부족의 경계나 지형지물 대신, 오직 자신들의 전략적 이익에 따라 '포석도'를 놓듯 중동을 난도질했습니다.

당시 영국이 유대인들에게 아프리카의 우간다 땅을 대안으로 제시했던 일명 '우간다 계획'이 있었음에도, 유대인들이 "오직 시온(예루살렘)이어야만 한다"며 이를 거절한 역사는 이 분쟁의 집요함을 보여줍니다. 결국 현지인의 의사가 철저히 배제된 채 영국과 프랑스가 나눈 이 불합리한 선들은 오늘날까지 이어지는 모든 원한의 토대가 되었습니다. 중동의 비극을 논할 때 영국의 책임론이 가장 먼저 고개를 드는 이유입니다.

 

2. 다윗과 골리앗의 신화? 사실 이스라엘은 처음부터 강했다

1948년 이스라엘의 건국과 동시에 발발한 제1차 중동 전쟁(나크바)은 흔히 거대 아랍 연합군에 맞선 약소국 이스라엘의 기적 같은 승리로 묘사됩니다. 그러나 실제 수치는 이 '신화'를 정면으로 반박합니다.

전쟁 초기, 이스라엘의 조직된 병력은 약 3만 5천 명으로 아랍 연합군(약 2만 5천 명)을 이미 수적으로 압도하고 있었습니다. 전쟁 후반에 이르러 이스라엘은 9만 6천 명까지 증원되었으나, 아랍 측은 여전히 지리멸렬했습니다. 특히 팔레스타인 지도부는 후세이니(Husayni) 가문과 나샤시비(Nashashibi) 가문 사이의 내부 권력 투쟁으로 인해 단일 대오를 형성하지 못한 '오합지졸' 상태였습니다. 반면 "지면 지중해에 빠져 죽는다"는 절박함으로 뭉친 이스라엘의 강력한 조직력은 객관적인 전력 차이를 승리로 굳혔습니다.

 

3. 미국의 배신? 이스라엘의 승리를 가로막았던 냉전의 논리

미국과 이스라엘이 언제나 끈끈한 혈맹이었다는 생각은 오해입니다. 1956년 수에즈 전쟁은 미국이 자국의 이익을 위해 동맹의 등에 칼을 꽂았던 지정학적 아이러니를 잘 보여줍니다. 이집트의 나세르가 수에즈 운하를 국유화하자 영국, 프랑스, 이스라엘은 연합하여 시나이반도를 점령하는 군사적 대승을 거두었습니다.

하지만 당시 아이젠하워 행정부의 시선은 차가웠습니다. 미국은 소련이 중동으로 세력을 넓히는 것을 막기 위해 '아랍의 심장'인 나세르의 마음을 사야만 했습니다. 결국 미국은 동맹국들을 거세게 압박하여 이스라엘이 점령지를 조건 없이 돌려주게 만들었습니다.

"전쟁에서는 승리했으나 외교적으로는 나세르에게 졌다. 이집트는 땅을 다 돌려받았고 나세르는 아랍의 영웅이 되었다."

이는 국제 정세의 냉혹한 실용주의가 혈맹의 가치보다 우선했음을 보여주는 결정적 장면이었습니다.

 

4. '선제 타격'은 선택이 아닌 생존 전략이었다

이스라엘의 안보 독트린인 "맞기 전에 먼저 친다"는 호전성이 아닌, 지리적 취약성에서 기인한 생존 본능입니다. 이스라엘의 국토 폭은 가장 좁은 곳이 15km, 전체적으로도 150km 남짓에 불과합니다. 적의 선제 공격을 허용해 영토의 절반만 내주어도 국가의 숨통이 끊어지는 구조입니다.

1967년 6일 전쟁의 발발 과정이 이를 극명하게 보여줍니다. 당시 이집트의 나세르는 유엔 평화유지군을 철수시키고 이스라엘의 유일한 아시아 통로인 **티란 해협(Straits of Tiran)**을 봉쇄하며 경제적·군사적 질식을 시도했습니다. 이스라엘 입장에서 이는 명백한 전쟁 선포(Casus Belli)였고, 그들은 국가의 존립을 위해 도박에 가까운 선제 타격을 감행할 수밖에 없었습니다.

 

5. 피의 복수극이 남긴 트라우마: 뮌헨 테러와 도덕적 낙인

전쟁은 보이지 않는 곳에서 더 잔혹해졌습니다. 1972년 뮌헨 올림픽 테러 이후, 이스라엘은 '유령들의 전쟁'이라 불리는 암살 작전을 펼치며 전 세계를 무대로 피의 보복을 이어갔습니다. 하지만 이 복수의 끝에는 1982년 레바논 전쟁이라는 거대한 도덕적 파멸이 기다리고 있었습니다.

당시 이스라엘은 레바논 내 기독교 세력인 마로니트(Maronite) 민병대가 사브라와 샤틸라 난민촌에서 민간인들을 학살하는 것을 곁에서 지켜보면서도 멈추지 않았습니다. 이 **'능동적 방조'**는 이스라엘에 지울 수 없는 도덕적 타격을 입혔고, 국제 사회에서 '생존자'였던 이스라엘의 이미지를 '압제자'로 바꾸어 놓았습니다. 애니메이션 영화 <바시르와 왈츠를>은 당시 현장에서 방관자로 남았던 이스라엘 군인들이 평생 짊어져야 했던 심리적 트라우마를 생생하게 증언합니다.

 

결론: 한쪽이 사라져야 끝나는 전쟁인가?

지난 70년의 전쟁사는 영토 문제를 넘어 종교적 성지와 민족적 자존심이 얽히고설킨 비극의 연대기였습니다. 유대인에게는 2천 년 만의 고향 귀환이었으나, 팔레스타인인에게는 조상 대대로 살던 땅을 빼앗긴 재앙이었습니다. 예루살렘이라는 좁은 공간에 겹쳐진 유대교와 이슬람교의 성스러운 기억들은 그 누구에게도 양보할 수 없는 절대적 가치가 되어 타협을 가로막고 있습니다.

우리는 과연 이 '피의 악순환'을 끊어낼 해법을 찾을 수 있을까요? 아니면 이 비극은 누군가 한쪽이 사라질 때까지 다음 세대에도 똑같이 반복될 운명일까요? 이 질문에 답을 내리는 것은 여전히 우리 세대의 가장 무거운 과제로 남아 있습니다.