한국형 패트리엇 '천궁-II', 이라크에 수출 협상 중: 한국 방산 기술의 쾌거

2024년 5월 30일, 한국과 이라크가 국산 탄도탄 요격 미사일 시스템인 '천궁-II'(M-SAM2)의 도입 협상을 진행 중이라는 소식이 전해졌습니다. 천궁-II는 '한국형 패트리엇'으로 불리며, 이번 협상이 성사될 경우 이는 2022년 1월 UAE, 2023년 2월 사우디아라비아에 이어 세 번째 대규모 수출 사례가 됩니다. 수출 규모는 천궁-II 8개 포대로 최소 3조 5000억 원(약 25억 6000만 달러)에 달할 것으로 예상됩니다.

 

국방과학연구소

협상 배경과 진행 상황

이번 협상은 한국 정부와 방산업체 LIG넥스원 등이 연내 계약 체결을 목표로 이라크 측과 협상을 진행 중입니다. 중동 지역의 무기 도입 계약은 종종 비공개로 이루어지기 때문에 한국 측은 보안 유지에 신경을 쓰고 있습니다.

계약 규모는 천궁-II 8개 포대 정도로 알려져 있으며, 지난 3월 한국을 방문한 타베트 무함마드 알 아바시 이라크 국방부 장관이 신원식 국방부 장관과 회담하면서 무기 도입 논의를 했습니다. 당시 신 장관은 한국산 무기체계의 우수성을 설명하며 방산 수출 확대를 요청했습니다.

이라크 측은 천궁-II 3개 포대를 신속 납기할 수 있는지 문의했으며, 한국 측은 2개 포대를 우선 납기할 수 있다고 답변했습니다. 천궁-II는 발사체를 LIG넥스원이, 레이다를 한화시스템이, 발사대와 차량을 한화에어로스페이스가 각각 개발하고 있어 생산 기간이 필요합니다.

천궁-II의 특징과 중요성

천궁-II는 '한국형 패트리엇'으로 불리며, 미국의 패트리엇 미사일 시스템에 버금가는 성능을 자랑합니다. 지대공 미사일로서 지상에서 공중의 적 탄도탄이나 비행체를 요격하는 무기체계입니다. 천궁-II의 주요 성능은 다음과 같습니다:

• 사거리: 20~50km
• 요격 가능 고도: 15~40km
• 최대 속도: 마하 5(음속의 5배, 초속 1.7km) 이상

천궁-II는 국방과학연구소(ADD)가 2012년부터 설계와 개발을 주도했고, LIG넥스원이 제작했습니다. 2018년부터 양산을 시작했으며, 2020년 11월에 초도 물량이 우리 군에 인도되었습니다. 현재는 북한 탄도미사일에 대응하는 '한국형 미사일방어체계'(KAMD)의 핵심 무기로 꼽히고 있습니다.

 

기술적 우수성

1. 고도 요격 능력:
   • 천궁-II는 최대 요격 가능 고도가 15~40km에 달합니다. 이는 적의 탄도 미사일이나 항공기를 고고도에서 요격할 수 있어 방어 범위를 넓힙니다.
2. 사거리:
   • 사거리가 20~50km로, 중단거리 미사일을 포함한 다양한 위협에 효과적으로 대응할 수 있습니다.
3. 최대 속도:
   • 마하 5 이상의 최대 속도로 매우 빠른 속도로 날아오는 목표물을 요격할 수 있습니다. 이는 초속 1.7km에 달하는 속도로, 기존의 많은 요격 시스템보다 빠른 대응이 가능합니다.
4. 다중 목표 대응:
   • 천궁-II는 다수의 목표물을 동시에 탐지하고 추적, 요격할 수 있는 능력을 갖추고 있습니다. 이는 한 번에 여러 공격이 발생할 경우에도 효과적으로 대응할 수 있음을 의미합니다.
5. 모듈식 설계:
   • 모듈식 설계를 통해 유지보수와 업그레이드가 용이합니다. 이는 시스템의 장기적인 운용 및 성능 향상에 유리합니다.
6. 통합 전장 관리:
   • 천궁-II는 현대적 통합 전장 관리 시스템과 연동되어, 다른 방공 시스템과의 호환성이 뛰어나고 중앙 통제 하에 효율적인 작전 수행이 가능합니다.

경쟁 시스템과의 차별점

1. 비용 효율성:
   • 천궁-II는 성능 대비 비용 효율성이 높습니다. 미국의 패트리엇이나 러시아의 S-400 같은 시스템보다 상대적으로 낮은 비용으로 비슷한 성능을 제공합니다.
2. 유연한 배치와 운용:
   • 이동성과 설치가 용이해 다양한 지형에서 유연하게 배치할 수 있습니다. 이는 신속한 전개와 철수가 가능한 점에서 큰 강점을 지닙니다.
3. 기술 이전과 현지화:
   • 한국은 기술 이전과 현지 생산을 적극 지원해 수입국의 산업 발전과 경제적 이익을 도모할 수 있습니다. 이는 다른 경쟁 시스템과 차별화되는 중요한 요소입니다.
4. 다양한 위협 대응 능력:
   • 천궁-II는 탄도 미사일 뿐만 아니라 순항 미사일, 항공기 등 다양한 공중 위협에 대응할 수 있는 다목적 방공 시스템입니다. 이는 특정 위협에만 대응하는 시스템과 차별화되는 중요한 특징입니다.

 

중동에서의 한국 방산 제품의 평가와 전망

이번 이라크 수출 협상이 성사되면, 이는 한국 방산업계의 큰 성과로 자리매김할 것입니다. 한국은 이미 사우디아라비아와 32억 달러(약 4조 2500억 원) 규모의 천궁-II 10개 포대 수출 계약을 체결했으며, 2022년에는 UAE와 35억 달러(약 4조 6500억 원) 규모의 계약을 맺은 바 있습니다.

중동 지역에서 한국 방산 제품이 높은 평가를 받는 이유는 다음과 같습니다:

• 우수한 기술력: 천궁-II와 같은 첨단 무기체계는 세계 최고 수준의 성능을 자랑합니다.
• 신뢰성: 한국의 방산 제품은 높은 품질과 신뢰성을 바탕으로 한 지속적인 성능 향상을 보장합니다.
• 유연한 납기 대응: 이라크의 신속 납기 요청에 대해 유연하게 대응할 수 있는 능력을 보유하고 있습니다.

이러한 성과들은 한국 방산업계의 수출 역량을 증명하며, 앞으로도 중동 및 다른 지역에 대한 방산 수출 가능성을 높이는 데 기여할 것입니다.