⚔️ 2조 전자전기 수주전 개막! 대한항공·LIG넥스원 vs KAI·한화시스템

한국형 전자전기 국산화 사업의 첫 입찰을 앞두고 국내 대표 방산기업들이 진검승부에 돌입했습니다. 방위사업청이 이달 말 공고할 예정인 약 2조 원 규모의 전자전기 개발사업을 두고 대한항공·LIG넥스원 팀과 KAI·한화시스템 팀이 팽팽하게 맞붙고 있습니다. 이번 사업은 향후 한국 공군의 핵심 전력이 될 전자전기를 국산화하는 중대 분수령이 될 것으로 기대됩니다.

 

현대전의 무게중심이 ‘화력’에서 ‘정보’로 이동하면서, 적의 눈과 귀를 무력화하고 아군의 작전 효율을 극대화하는 전자전 능력은 이제 선택이 아닌 필수가 되었습니다. 그러나 지금까지 한국군은 독자적인 전자전기(EW Aircraft)를 보유하지 못한 채, 미군의 자산에 의존하는 작전 구조를 유지해왔습니다. 이는 유사시 독자적 전투력 발휘에 큰 제약으로 작용할 수밖에 없습니다.

 

이러한 배경 속에서 방위사업청이 추진하는 **2조 원 규모의 ‘한국형 전자전기 개발 사업’**은 단순한 무기 도입을 넘어 대한민국 국방 자주화의 상징적인 프로젝트로 떠오르고 있습니다. 특히 이번 사업은 국산 플랫폼으로 항공 전자전 체계를 완성하는 첫 도전이자, 향후 글로벌 시장 진출 가능성까지 염두에 둔 국가 산업 전략 차원의 시도로 평가됩니다.

 

현재 입찰 경쟁에 나선 대한항공·LIG넥스원과 KAI·한화시스템은 각각의 기술력과 개발 철학을 바탕으로 치열한 수주전을 벌이고 있으며, 이들의 경쟁은 한국 방산 기술의 현재와 미래를 가늠해볼 수 있는 ‘리트머스 시험지’로 기능하고 있습니다.

 

 

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✈️ 대한항공·LIG넥스원: 기체 개조와 전자전 기술의 ‘강자’ 연합

대한항공은 군용기 개조와 유지보수, 감항 인증 분야에서 40년 이상의 경험을 보유하고 있습니다. A-10, F-4 같은 미군 기종을 포함해 6,000여 건의 성능개량 및 창정비를 수행했으며, 최근엔 UH-60 헬기의 디지털 성능 개량 우선협상대상자로 선정되며 실력을 입증했습니다.

 

전자전기의 기반이 되는 항공기는 봄바르디어 G6500으로, 이를 군용 전자전기로 개조하는 작업을 주도할 예정입니다. 이미 선행 설계를 마쳤고, 방사청과의 협업도 선제적으로 진행한 것으로 알려졌습니다.

 

LIG넥스원은 공중·지상·해상·무인기 등 모든 플랫폼에서 전자전 체계를 개발해온 경험을 바탕으로, 이번 사업에서도 전자전 장비의 체계 개발을 담당합니다. 특히 KF-21 전투기 전자전 시스템, 대드론 공격체계, 지상 신호교란 장비 등 다방면의 기술력을 보유하고 있습니다.

 

대한항공과 LIG넥스원이 손을 잡은 이번 전자전기 수주전은, 기체 개조와 전자전 체계 기술이라는 두 분야의 정점을 겨루는 ‘기술력의 연합’이라는 점에서 업계의 주목을 받고 있습니다.

 

우선 대한항공은 군용기 정비 및 개조 분야에서 국내 최장 경력을 자랑합니다. 40년 이상 축적된 노하우를 기반으로, A-10과 F-4 전투기를 포함한 6,000건 이상의 정비 및 성능개량 사업을 수행해왔으며, 이는 국내 어느 기업도 따라가기 어려운 수치입니다. 최근에는 UH-60 블랙호크 헬기의 디지털 계기판 개조, 통신·생존장비 통합, 엔진 성능 개선 등 최첨단 디지털 개조 사업에도 성공적으로 참여하며 현대전 특수임무 항공기 분야에서 독보적인 경쟁력을 보여주고 있습니다.

 

이번 사업에서 대한항공이 선택한 플랫폼은 봄바르디어사의 G6500 항공기로, 해당 항공기는 고고도 장거리 비행 능력을 바탕으로 전자전 임무에 최적화된 성능을 갖추고 있습니다. 대한항공은 이 항공기를 한국군의 전자전 작전 요건에 맞춰 기초 설계 작업을 이미 선행적으로 완료했으며, 감항 인증, 테스트, 구조 개조 등 전반적인 개조와 통합을 총괄하게 됩니다.

 

한편, 체계 개발을 맡는 LIG넥스원은 대한민국 전자전 분야의 ‘맏형’이라 불릴 만큼 47년간 전자전 기술 개발에 매진해온 정통 방산기업입니다. 이번 전자전기 사업에서는 공중 전자전 체계는 물론, 지상·해상·무인기 플랫폼까지 전자전 기술을 수평 확장하고 있는 기술적 자신감이 뚜렷하게 드러납니다. 특히 KF-21에 탑재될 통합 전자전 장비(EW Suite) 개발 경험은 이번 사업에서 요구되는 고도화된 재밍 기술과 감시/탐지 기술에 그대로 적용 가능합니다.

 

LIG넥스원은 또한 고출력 반도체 기반의 전파 방해 송신기술, 대드론 대응 전자공격 무기체계, 함정용 전자전 시스템 등 다양한 작전환경에서 축적된 시스템 통합 기술력을 확보하고 있어, 항공기 중심의 전자전 플랫폼 구축에 필요한 다각적인 시너지 효과를 기대하게 합니다.

 

특히 두 회사는 이번 사업을 위해 사전 협업 체계를 구성하고, 방위사업청의 작전 운용 요구사항에 맞춰 현실적인 연구개발 전략을 공동 기획해왔습니다. 오는 방사청 사업설명회 이후에는 그 전략을 더욱 정교화해, 경쟁사 대비 기술적 완성도와 실현 가능성 면에서 확실한 우위를 점하겠다는 계획입니다.

 

👉 대한항공은 항공기 플랫폼 통합과 개조 분야의 ‘장인’, LIG넥스원은 전자전 기술의 ‘기술집약체’로 불릴 만큼, 이번 사업에서 기술과 경험의 이상적인 조합을 보여주고 있습니다. 두 회사의 강점이 시너지를 발휘한다면, 한국형 전자전기 독자 개발의 성공 가능성은 더욱 높아질 것으로 기대됩니다.

 

 

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🚀 KAI·한화시스템: 국산 항공기 개발의 ‘정통파’ + 디지털 전자전 기술력

KAI는 국산 항공기의 설계·양산 경험에서 타의 추종을 불허합니다. TA-50, FA-50, 수리온, KF-21 등 고정익·회전익을 가리지 않고 항공기 전 개발 단계를 수행하며 플랫폼 통합 능력을 다져왔습니다. KF-21에서 다양한 센서와 전자전 장비를 통합한 경험이 강점입니다.

 

한화시스템은 이번 사업에서 전자전기의 항전장비, 생존장비, 소프트웨어 개발을 총괄합니다. 특히 **‘스마트 다중빔 고출력 송신장치’**를 국내 최초로 개발해 핵심 전자전 기술을 선도 중이며, AI 기반의 센서 융합 기술도 확보해 전자전 소프트웨어 중심 전략에 강점을 갖습니다.

 

✈️ KAI: 전투기부터 헬기까지, 국산 항공기 플랫폼의 ‘산 증인’

KAI는 TA-50·FA-50 고정익 항공기, 수리온(KUH-1) 계열의 회전익 항공기, 그리고 KF-21 보라매 전투기에 이르기까지 다양한 군용 항공기의 설계-양산-통합-시험-납품까지 모든 단계를 자체 수행한 경험을 가진 국내 유일의 종합 항공기 제작사입니다.

 

특히 KF-21 개발 과정에서 AESA 레이더, 전자광학표적추적장비(EO TGP), 전자전 장비 등 복합 항전장비를 통합하여 플랫폼 수준에서의 체계 통합 역량을 완성도 높게 증명해낸 바 있습니다. 이와 같은 경험은 전자전기 사업에서도 ‘하드웨어 통합의 완성도’를 담보하는 중요한 강점으로 작용합니다.

 

또한 G6500 항공기를 플랫폼으로 선택한 것은 동일하지만, KAI는 이를 군 작전환경에 최적화된 전자전 플랫폼으로 커스터마이징할 수 있는 독자적인 설계 능력을 갖추고 있어, 개조가 아닌 '재창조' 수준의 개발이 가능하다는 평가를 받고 있습니다.

🧠 한화시스템: 전자전 기술의 ‘디지털화’를 이끄는 핵심 플레이어

한화시스템은 전통적인 하드웨어 기반 전자전 장비는 물론, 소프트웨어 중심의 전자전 시스템 개발 능력에 있어서도 독보적인 입지를 갖고 있습니다. 함정 전투체계, 대공방어체계, 우주 기반 센서 시스템까지 다양한 복합 플랫폼을 개발해본 경험은 항공전자 분야에서도 매우 유효합니다.

 

이번 전자전기 사업에서는 항전장비와 생존장비 등 핵심 하드웨어 개발과 함께 전자전 소프트웨어, 신호처리 알고리즘, AI 기반 표적 식별 기능 등을 포함한 완전한 체계 개발을 담당합니다.

 

가장 주목할 점은 ‘스마트 다중빔 고출력 송신장치’ 개발입니다. 이 장치는 다중 재밍 신호를 동시에 여러 방향에 방사할 수 있는 핵심 기술로, 전자전기에서 요구되는 고속·고정밀 전파 방해 기능의 중심축입니다. 디지털 기반으로 구현돼 기존 아날로그 방식보다 반응속도, 에너지 효율, 정밀도 면에서 뛰어나다는 평가를 받고 있습니다.

 

또한 한화시스템은 **KF-21에 탑재될 EO TGP(전자광학표적추적장비)**를 체계 개발한 경험도 있어, 향후 전자전기 외에도 정찰기, 해상초계기, 통합센서 플랫폼 등으로 기술 응용 가능성이 매우 큽니다.

🤝 기술의 융합, 미래 항공전자전 플랫폼의 밑그림

KAI와 한화시스템의 조합은 단순히 '항공기 + 전자전 장비'를 뛰어넘는 시스템 통합과 소프트웨어 중심의 첨단 전력화 전략을 구현하는 데 특화돼 있습니다. 특히 소프트웨어 중심 전자전 플랫폼 개발은 미래 전장에서 중요성이 더욱 커질 것으로 전망되며, 이번 사업을 통해 미래형 디지털 전자전 플랫폼의 전초기지 역할을 수행할 것으로 기대됩니다.

 

 

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🧠 전자전, 미래전장의 판도를 바꾸는 ‘눈과 귀’

전자전은 더 이상 ‘보조 기술’이 아닌, 현대전에서 가장 중요한 전력 요소로 떠오르고 있습니다. 전자신호를 기반으로 하는 유도무기, 통신망, 레이더 체계가 주 전장이 된 현재, 전자전을 지배하는 자가 전장을 지배한다고 해도 과언이 아닙니다.

 

전자전기(EW Aircraft)는 적의 방공망과 통신 체계를 무력화하고, 아군의 생존성과 작전 효율을 획기적으로 높이는 플랫폼입니다. 한국은 현재까지 관련 전력을 미군에 의존해왔지만, 이번 사업을 통해 국산 독자 플랫폼 확보라는 숙원이 현실이 될 전망입니다.

📡 센서와 통신이 지배하는 시대, 전자전의 위상은 더욱 높아진다

현대전은 더 이상 포탄이나 기갑 병력의 물리적 충돌에 의존하지 않습니다. 오늘날의 전장은 레이더, 위성, 데이터링크, GPS, 유도무기, 통신체계 등 수많은 전자신호 기반의 시스템들이 정보를 주고받고, 이를 바탕으로 실시간 대응이 이뤄집니다.

 

이러한 첨단 무기체계는 모두 전자신호에 의존하기 때문에, 이 신호를 감지·분석하거나, 반대로 교란·차단하는 전자전 능력이 핵심이 된 것입니다. 즉, 전자전을 통해 적의 ‘눈’을 가리고 ‘귀’를 막는다면, 그 어떤 첨단 무기라도 무력화시킬 수 있습니다.

✈️ 전자전기의 역할: 전파로 적을 무력화하고, 아군을 보호한다

전자전의 전장을 공중으로 확장한 것이 바로 **전자전기(EW Aircraft)**입니다. 전자전기는 고도와 속도, 작전 반경에서 유리한 항공 플랫폼에 정밀 재밍 장비, 신호 탐지 및 분석 장비, 생존장비 등을 탑재해 적의 레이더·통신망을 마비시키는 임무를 수행합니다.

 

예를 들어, 적이 발사한 유도미사일의 탐지·추적 레이더 주파수를 분석해 즉시 교란 신호를 보내거나, 적 전투기·지휘소 간의 통신 링크를 무력화시켜 지휘체계 전체를 붕괴시키는 것이 가능합니다. 이는 전면전은 물론, 국지전과 비정규전에 있어서도 작전 개시 이전부터 적을 장님, 벙어리로 만드는 결정적인 수단이 됩니다.

🛰️ 미군은 벌써 decades ahead… 한국은 이제 첫걸음

세계 주요 군사강국, 특히 미국은 수십 년 전부터 EA-18G ‘그라울러(Growler)’ 같은 전자전기를 실전 배치하며 항공작전에서의 전자 우위를 확보해 왔습니다. 나토, 일본, 호주 등도 미군 전자전기에 의존하거나 자체 확보를 추진 중입니다.

 

반면, 한국은 지금까지 전자전기 전력이 전무하여 작전 시 미군의 지원에 의존해왔고, 유사시 작전 자율성이 크게 제한된다는 문제가 지속 제기돼왔습니다. 이번 사업은 이러한 의존 구조를 끊고 독자 전자전 능력을 확보하는 첫걸음이라는 데에서 그 전략적 의의가 큽니다.

📈 전자전 능력 = 생존성과 승전 가능성

전자전의 궁극적인 목적은 아군의 생존성과 작전 효율을 극대화하는 것입니다. 적의 감시망을 무력화해 은밀한 접근을 가능하게 만들고, 교란을 통해 전투기·지상군의 피해를 최소화하며, 전략 타격의 정밀도와 속도를 높입니다. 다시 말해, **전자전은 '죽이지 않고 이기는 전력'이자, '살아남아야 이길 수 있는 조건'**입니다.

 

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📈 2035년까지 40조 시장! 글로벌 전자전기 경쟁도 본격화

전자전기 시장은 2024년 약 200억 달러(약 28조 원)에서 2035년에는 285억 달러(약 40조 원)로 성장할 것으로 전망됩니다. 연평균 4%에 달하는 안정적인 성장률은 방산기업들에게 새로운 미래 먹거리로 주목받는 이유입니다.

 

국내 전자전기 사업이 성공적으로 추진된다면 단순 도입을 넘어서 자체 설계, 개발, 수출이 가능한 체계를 확보하게 되며, 향후 해상초계기·에스코트 재머·다목적 특수임무기 시장에도 본격적으로 진출할 수 있는 발판이 마련될 것입니다.

🌍 세계 주요국, 전자전기 전력 확대에 ‘올인’

미국은 EA-18G '그라울러(Growler)'와 EC-130H '컴패스 콜(Compass Call)' 등 다양한 전자전 전용 항공기를 이미 실전 배치하고 있으며, 미 해군과 공군은 각각 특화된 임무를 수행할 수 있도록 세분화된 전자전 전략을 운영하고 있습니다. 이외에도 나토 회원국, 일본, 호주, 이스라엘 등도 전자전 플랫폼의 현대화 및 자주화를 추진 중입니다.

 

특히 중국은 J-16D, 러시아는 Su-34, Su-35 기반 전자전 전투기를 배치하며 전자우세 확보를 위한 경쟁에 본격적으로 뛰어든 상태입니다. 이처럼 전자전기 전력은 이제 글로벌 군사력의 ‘스펙’처럼 여겨지고 있으며, 보유 유무 자체가 작전 독립성의 척도가 되고 있습니다.

💰 시장 규모는 10년 내 40조 원 돌파 전망

시장조사기관 및 방산 전문 리서치에 따르면, 2024년 약 200억 달러(약 28조 원) 규모인 글로벌 전자전기 시장은 **2035년까지 약 285억 달러(약 40조 원)**로 성장할 것으로 전망됩니다. 이는 연평균 약 4%의 성장률로, **방위산업 분야에서 보기 드문 ‘안정적이면서도 전략적인 성장 곡선’**입니다.

 

이러한 성장은 단지 항공기에만 국한되지 않습니다. 전자전기 개발에 투입된 기술들은 이후 무인기, 위성, 해상 함정, 장거리 지휘체계, 대드론 무기체계 등 다양한 도메인으로 확장되며 전자전 생태계를 구성하는 파생 시장을 계속해서 만들어냅니다.

🛠️ 국산화 기회도 ‘골든타임’… 이번 사업이 관건

대한민국은 이제 막 전자전기 독자 개발에 발을 디뎠지만, 아직 글로벌 경쟁 구도가 고착화되지 않은 지금이 오히려 기회입니다. 미국, 유럽 등 주요 선진국들이 자국 우선주의와 기술 통제를 강화하면서, 개발도상국이나 중견국가들은 국산 플랫폼 확보와 수입 대체를 적극 추진하고 있기 때문입니다.

 

이번 한국형 전자전기 사업은 단순히 군의 전력을 보강하는 것을 넘어서, 대한민국이 세계 전자전기 시장에서 수출 경쟁력을 확보할 수 있는 ‘기술 인큐베이터’ 역할을 할 수 있습니다. 수출 확대가 기대되는 해상초계기, 에스코트 재머, 특수임무기 시장에서도 이번 개발 경험은 핵심 이력으로 작용할 수 있습니다.

🤝 글로벌 방산 협력과 수출 확장 전략도 병행돼야

시장 확보를 위해선 단순한 기술력 외에도 전략적 파트너십이 중요합니다. 예를 들어, 대한항공은 L3해리스와의 협력, 한화시스템은 이스라엘 및 유럽 방산업체와의 협력 이력을 가지고 있어, 기술의 공동개발 및 제3국 수출 시너지를 만들어낼 수 있습니다.

 

또한 KAI와 한화시스템은 KF-21 기반 전자전기 파생형 개발 가능성, 그리고 항공전자 시스템 모듈화를 통해 국내외 전술 플랫폼에 범용적으로 적용 가능한 확장 전략을 추진하고 있습니다.

 

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🎯 결론: 이번 수주전, 단순한 승부를 넘어선 미래 산업 전략

이번 대한항공·LIG넥스원과 KAI·한화시스템의 맞대결은 단순한 수주 경쟁을 넘어, 대한민국 항공 방위산업의 기술 자립과 글로벌 진출 전략의 시험대입니다.

 

기체 개조 및 통합 역량 vs 항공전자와 소프트웨어 중심 체계 개발이라는 두 가지 노선의 대결에서 어떤 팀이 승리할지 주목되며, 그 결과는 향후 수십 년간 한국의 항공 전자전 능력을 결정짓는 중요한 이정표가 될 것입니다.

 

👉 전자전 능력이 강화될수록 대한민국의 방위산업은 자립성과 경쟁력을 확보하고, 글로벌 시장에서도 한발 앞서 나갈 수 있습니다. 지금은 그 ‘첫걸음’이 시작되는 순간입니다.

 

이번 한국형 전자전기 사업은 단순한 군용 항공기 도입 사업이 아닙니다. 이는 대한민국이 디지털화된 미래 전장에 자립적으로 대응할 수 있는 전자전 역량을 확보하는 첫 관문이자, 향후 방산 수출 산업의 새로운 성장 동력을 만들어내는 전략적 전환점이 될 수 있습니다.

 

기체 개조 및 플랫폼 통합에 강점을 지닌 대한항공·LIG넥스원 연합은 경험과 실행력, 전자전 체계 기술의 내공을 앞세우고 있고, 국산 항공기 개발의 정통성과 디지털 전자전 기술을 결합한 KAI·한화시스템 연합은 미래 확장성과 소프트웨어 기반 전투 체계 구현에서 강점을 보이고 있습니다. 어떤 팀이 승기를 잡든, 이번 사업의 성패는 한국이 향후 전자전 시장에서 ‘수입국’이 아닌 ‘공급국’으로 자리매김할 수 있는지를 가르는 분수령이 될 것입니다.

 

또한 이번 전자전기 개발 경험은 향후 해상초계기, 정찰기, 무인전자전기, 에스코트 재머 등 다양한 파생 전력으로 이어질 수 있으며, 국내 기술 생태계와 글로벌 파트너십 확장을 통한 수출 기반 강화에도 결정적 밑거름이 될 것입니다.

 

👉 결국 이 수주전은 단순한 계약을 넘어, **대한민국이 정보우위 시대에 독자적으로 비상할 수 있느냐의 여부를 판가름하는 ‘미래 전략 경쟁’**입니다. 이제 막 이륙을 앞둔 한국형 전자전기의 여정이 어디까지 뻗어갈지, 그 비행 궤도에 전 국민의 관심이 집중되고 있습니다.

 

 

 

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