구글·MS CEO가 왜 다 인도인일까? 우리가 몰랐던 '뉴 인디아'의 5가지 반전

1. 서론: 편견을 깨는 '리틀 인디아'의 함성

영국 리시 수낙 총리가 취임하던 날, 런던 히드로 공항 인근의 '리틀 인디아'는 축제 분위기였습니다. 이는 단순히 동포의 성공을 축하하는 자리를 넘어, 글로벌 리더십의 축이 이동하고 있음을 알리는 상징적인 장면이었습니다. 이미 구글, 마이크로소프트, 어도비 등 실리콘밸리 빅테크의 정점에는 인도인 CEO들이 포진해 있습니다. 우리가 기억하던 '가난한 개발도상국' 인도는 이제 과거의 유물입니다. 인도는 현재 단순한 백오피스 서비스 제공자를 넘어 세계적인 혁신 허브로 도약하며, 전 지구적 경제 지형을 재편하고 있습니다.

 

2. 역수출되는 천재들: 실리콘밸리를 떠나 뱅갈루루로 돌아오는 인재들

과거 인도의 수재들이 성공을 위해 미국행 비행기에 몸을 실었다면, 이제는 세계 최고의 인재들이 다시 인도로 향하는 '역브레인 드레인(Reverse Brain Drain)' 현상이 가속화되고 있습니다. 대표적인 사례가 마이크로소프트의 그룹 프로덕트 매니저였던 **사우라브 티와리(Saurabh Tiwary)**입니다.

그는 1998년부터 16년 동안 미국 실리콘밸리에서 커리어를 쌓았으나, 최근 가족과 함께 인도의 뱅갈루루로 귀향했습니다. 그가 안락한 미국 생활을 뒤로한 이유는 명확합니다. 인도가 더 이상 단순한 '콜센터'가 아니라, 신규 비즈니스 컨셉이 세계에서 가장 먼저 탄생하는 혁신의 발원지로 변모했기 때문입니다.

"인도에서 일하는 경험을 직접 해보고 싶었습니다. 현재 인도에는 수많은 스타트업이 탄생하는 등 역동적인 변화가 일어나고 있거든요. 이제는 새로운 아이디어가 인도에서 먼저 구체화된 뒤 세계로 퍼져나가는 시대입니다."

현재 뱅갈루루의 테크 기업 인력 중 약 80%가 인도 현지인들로 채워지고 있으며, 이들은 풍요로워진 내수 시장과 강력한 비즈니스 기회를 바탕으로 인도를 '기회의 땅'으로 재정의하고 있습니다.

 

3. 60년대 도로 위에서 만나는 2023년의 디지털 결제: 기술의 '도약(Leapfrogging)'

인도의 인프라는 여전히 불균형합니다. 차선도 없는 좁은 도로를 낡은 오토릭샤(Auto Rickshaw)가 메우고 있지만, 그 속을 흐르는 경제 시스템은 최첨단을 달립니다. 480원(약 30~40루피)짜리 과일 주스를 파는 노점상조차 현금 대신 QR코드를 내미는 모습은 인도의 '도약(Leapfrogging)'을 상징합니다.

• UPI(Unified Payments Interface) 혁명: 2016년 인도 정부의 화폐 개혁과 강력한 디지털 전환 정책은 은행 계좌나 신용카드가 없는 서민들도 모바일 앱만으로 초소액 결제가 가능하게 만들었습니다. 이는 서구권 국가들도 달성하기 힘든 규모의 마이크로 트랜잭션 생태계입니다.

• 오토릭샤의 디지털 트랜스포메이션: 과거 요금 흥정이 필수였던 오토릭샤는 이제 모바일 앱으로 호출하고 정찰제로 결제하며 내비게이션으로 이동하는 스마트 모빌리티로 진화했습니다.

 

 

4. 교육은 최고의 평등 장치: 하버드 출신 사업가가 만든 교육 혁명

인도는 14억 인구를 강력한 인적 자본(Human Capital)으로 전환하기 위해 교육에 사활을 걸고 있습니다. 삼성전자 출신이자 서울대학교, IIT(인도 공과대학교), 하버드 비즈니스 스쿨을 거친 엘리트 **판카즈 아가왈(Pankaj Agarwal)**은 이 변화의 중심에 서 있습니다.

그는 "교육은 최고의 평등 장치(Education is the equalizer)"라는 신념 아래, 인도의 인프라 한계를 극복하는 에듀테크(Ed-tech) 사업을 전개하고 있습니다.

• 인프라 맞춤형 하드웨어: 인터넷 연결이 불안정한 인도 시골 학교의 현실을 반영하여, 인터넷 없이도 작동하는 **'디지털 칠판'과 '학생용 전용 리모컨'**을 개발했습니다.

• 실시간 데이터 분석: 아이들이 리모컨으로 답을 입력하면 즉시 정답률과 통계가 산출되어, 인프라 격차와 관계없이 질 높은 교육을 제공합니다.

 

5. '메이크 인 인디아(Make in India)': 소프트웨어를 넘어 제조업으로의 진격

인도는 이제 소프트웨어 파워를 하드웨어 제조 역량으로 전이시키고 있습니다. 특히 글로벌 공급망 리스크와 맞물려 '차이나 플러스 원(China Plus One)' 전략의 최대 수혜지로 부상하며 제조업의 폭발적 성장을 기록 중입니다.

• 제트워크(Zetwerk)의 경이로운 성장: 제조 플랫폼 스타트업 제트워크는 작년 매출 약 5,000Crore(한화 약 8,000억 원)를 기록했으며, 전년 대비 2.5배라는 가파른 성장세를 보이고 있습니다. 이는 인도 제조업의 잠재력을 숫자로 증명한 사례입니다.

• 23세 청년들의 반란, 블루런(BlueLearn): 대학생들이 창업한 교육/취업 플랫폼 블루런은 글로벌 투자자들로부터 **400만 달러(약 53억 원)**의 투자를 유치하며 인도의 젊은 창업 열기를 보여주었습니다.

• 전기 모빌리티 혁신: 인도의 열악한 충전 환경을 극복하기 위해 '배터리 스와핑(교체)' 방식의 전기 스쿠터를 직접 설계·제조하고 있습니다. 현재 연간 20만 대 생산 능력을 갖춘 공장이 가동 중이며, 배터리 셀을 제외한 모든 엔지니어링과 IoT 기술을 현지화하여 100만 원대의 경쟁력을 확보했습니다.

 

 

6. 결론: 인도는 더 이상 기다리지 않는다

물론 인도는 여전히 정전과 가난이라는 과제를 안고 있습니다. 하지만 중요한 점은 기술이 법과 제도, 정부의 속도보다 훨씬 빠르게 세상을 바꾸고 있다는 사실입니다. 20~25세에 달하는 젊은 평균 연령과 그들의 폭발적인 기술 채택 속도는 인도를 거대한 '성장의 용광로'로 만들고 있습니다.

지금 인도는 경제 일꾼을 키우는 세계에서 가장 큰 학교이자, 미래 기술을 시험하는 가장 역동적인 공장입니다.

질문을 던집니다. 만약 당신에게 오늘 투자할 자본이 있다면, 여전히 과거의 강대국들만 바라보겠습니까? 아니면 이미 시작된 이 거대한 변화의 물결, '뉴 인디아'에 올라타겠습니까?