대한민국 공군, 우주작전전대 창설로 우주 방위 능력 강화

2024년 6월 30일, 대한민국 공군이 우주작전전대를 창설하며 우주 방위 능력을 한층 더 강화했습니다. 이번 전대 창설은 기존 대대(중령)급에서 전대(대령)급으로 확대된 것으로, 단순한 조직 확대에 그치지 않고 운용 전력과 임무도 더욱 강화되었습니다.

우주영역인식능력의 획기적 향상

2019년에 위성감시통제대로 시작된 공군 우주작전조직은 2022년 전자광학위성감시체계(EOSS)의 전력화로 우주작전대대로 발전했습니다. 이번에 전대로 확대·개편됨에 따라, 대한민국 공군의 우주영역인식능력은 획기적으로 향상될 것입니다.

공군 우주작전전대의 창설은 대한민국의 우주영역인식능력(Space Domain Awareness, SDA)을 획기적으로 향상시키는 중요한 전환점을 의미합니다. 우주영역인식능력은 우주에서 발생하는 모든 활동을 모니터링하고 분석하여 위협 요소를 식별하고 대응하는 능력을 말합니다. 이러한 능력의 향상은 국가 안보와 군사 전략에 있어서 매우 중요한 요소입니다.

우주영역인식능력의 중요성

우주영역인식능력은 다음과 같은 이유로 중요합니다:

1. 우주 위협 식별 및 대응: 우주영역에는 다양한 위협 요소가 존재합니다. 적성국의 위성, 우주 쓰레기, 그리고 자연적인 우주 물체 등 여러 요소들이 군사 작전 및 민간 활동에 영향을 미칠 수 있습니다. SDA 능력의 향상은 이러한 위협을 신속하게 식별하고 대응할 수 있게 합니다.
2. 작전 수행 능력 강화: 우주영역인식능력은 킬체인(Kill Chain)과 한국형 미사일방어(KAMD) 작전 수행 시 적 도발원점 정보 식별에 중요한 역할을 합니다. 정확한 정보 제공을 통해 신속하고 효과적인 군사 대응이 가능해집니다.
3. 국제 협력 강화: 우주영역 인식 능력은 국제적인 정보 공유와 협력을 통해 더욱 강화될 수 있습니다. 대한민국이 SDA 능력을 갖추게 되면, 글로벌 우주감시 네트워크에 적극적으로 참여할 수 있으며, 이는 국가 안보를 위한 중요한 기반이 됩니다.

SDA 능력 향상을 위한 주요 요소

1. 전자광학위성감시체계(EOSS): 2022년에 전력화된 EOSS는 우주에서의 전자광학 감시를 통해 고해상도 이미지를 제공하고, 실시간으로 위협 요소를 식별할 수 있는 중요한 장비입니다. 이 시스템은 공군의 우주영역인식능력을 크게 향상시키는 역할을 합니다.
2. 초소형위성체계: 향후 전력화될 초소형위성체계는 다양한 임무를 수행할 수 있는 작은 크기의 위성들로 구성됩니다. 이 위성들은 우주에서의 정밀한 감시와 정보 수집을 가능하게 하며, 신속하게 정보를 전달하여 우주영역인식능력을 강화합니다.
3. 우주기상 예·경보체계: 우주기상 예·경보체계는 우주환경의 변화를 모니터링하고 예측하여 우주작전에 영향을 미칠 수 있는 요소들을 사전에 파악할 수 있게 합니다. 이는 우주작전의 효율성을 높이고, 위험 요소에 대한 사전 대응을 가능하게 합니다.
4. 국제 협력 및 정보 공유: 대한민국 공군은 미 우주사령부와의 협력을 통해 민·군 합동작전셀에 참여할 예정입니다. 이를 통해 15개국 간의 우주감시정보를 상호 공유하게 되며, 글로벌 차원의 우주영역 인식 능력을 강화할 수 있습니다.

 

우주작전전대의 역할과 임무

우주작전전대는 앞으로 전력화될 우주기상 예·경보체계와 초소형위성체계를 효율적으로 운용할 예정입니다. 이를 통해 우주위험·위협 대응 능력과 킬체인(Kill Chain), 한국형 미사일방어(KAMD) 작전 수행 시 적 도발원점 정보식별 능력을 더욱 발전시킬 계획입니다.

주요 역할

1. 우주기상 예·경보체계 운용
   • 우주기상 예·경보체계는 우주 환경을 실시간으로 모니터링하고 예측하는 시스템입니다.
   • 태양 활동, 지구 자기장 변화, 우주 방사선 등 다양한 우주 기상을 분석하여 우주 작전에 영향을 미치는 요소를 사전에 파악합니다.
   • 이러한 정보는 군사 작전의 안전성과 효율성을 높이는 데 중요한 역할을 합니다.
2. 초소형위성체계 운용
   • 초소형위성체계는 소형 위성들을 이용해 다양한 임무를 수행합니다.
   • 감시, 정찰, 통신, 데이터 수집 등 여러 기능을 수행하며, 신속하게 정보를 제공할 수 있습니다.
   • 이 시스템은 전통적인 대형 위성에 비해 경제적이고 유연한 운용이 가능하여, 우주 작전의 효율성을 높입니다.
3. 적성위성 및 우주물체 감시
   • 우주작전전대는 적성위성 및 기타 우주 물체들을 실시간으로 감시합니다.
   • 이를 통해 우주에서 발생할 수 있는 위협 요소들을 사전에 파악하고 대응할 수 있습니다.
   • 특히, 적성위성의 움직임을 추적하고 분석하여, 군사적 대응 전략을 세우는 데 중요한 정보를 제공합니다.
4. 우주위협 대응 및 킬체인(Kill Chain) 작전 지원
   • 우주위협 대응 능력은 적의 우주 기반 공격이나 위협을 사전에 탐지하고 차단하는 것을 포함합니다.
   • 킬체인 작전은 적의 공격을 신속히 탐지, 결심, 대응하는 일련의 과정을 의미하며, 우주작전전대는 이 과정에서 핵심적인 역할을 합니다.
   • 이를 통해 적의 도발 원점을 신속히 식별하고, 효과적으로 대응할 수 있습니다.
5. 한국형 미사일방어(KAMD) 작전 지원
   • KAMD는 대한민국의 미사일 방어 체계로, 적의 미사일 공격에 대한 방어 능력을 포함합니다.
   • 우주작전전대는 KAMD 작전 수행 시 우주에서의 정보를 제공하여, 방어 체계의 효율성을 높입니다.
   • 정확한 적 미사일 궤적 추적 및 대응 전략 수립에 필수적인 역할을 합니다.

추가 임무

1. 민·군 합동작전셀 참여
   • 우주작전전대는 미 우주사령부 예하의 민·군 합동작전셀에 참여하여 국제적인 우주 감시 활동에 기여합니다.
   • 이 작전셀은 해외 민간 우주감시체계의 정보를 활용하여, 적성위성 실시간 감시 및 우주 물체 추락 상황을 분석합니다.
   • 분석된 자료는 15개 참여국이 상호 공유하며, 대한민국은 이를 통해 국제적인 협력과 정보 교류를 강화할 수 있습니다.
2. 국내외 우주 연구 기관과의 협력
   • 공군 우주작전전대는 한국천문연구원, 항공우주연구원 등 국내외 우주 연구 기관과 협력하여, 최신 우주 기술과 정보를 공유합니다.
   • 이러한 협력은 우주 작전의 효율성을 높이고, 새로운 기술 도입과 발전에 기여합니다.
     
     

국제 협력의 중요성

우주작전전대는 미 우주사령부 예하 ‘민·군 합동작전셀’에도 참가할 예정입니다. 이 민·군 합동작전셀은 해외 민간 우주감시체계의 정보를 활용해 적성위성 실시간 감시와 우주물체 추락 상황 분석 등 주요 우주영역 인식 업무를 수행합니다. 분석 자료는 15개 참여국이 상호 공유하게 되며, 여기에 우주작전전대가 포함됨으로써 국제적인 협력도 강화됩니다.

국제 협력의 필요성

1. 우주 환경의 복잡성:
   • 우주에는 인공위성, 우주 쓰레기, 우주 물체 등 다양한 요소들이 존재합니다.
   • 이러한 요소들은 지속적으로 변화하며, 실시간 모니터링이 필요합니다.
   • 개별 국가의 자원과 기술력만으로는 이를 모두 감시하고 관리하는 데 한계가 있습니다.
2. 위협 요소의 글로벌화:
   • 우주에서 발생하는 위협 요소는 특정 국가에 국한되지 않습니다.
   • 적성국의 위성 활동, 우주 쓰레기 충돌 가능성 등은 글로벌 차원에서 대응이 필요합니다.
   • 따라서 국제 협력을 통해 공동의 대응 체계를 구축하는 것이 중요합니다.
3. 정보의 상호 보완성:
   • 각국이 보유한 우주 감시 기술과 정보는 상호 보완적인 역할을 할 수 있습니다.
   • 다양한 국가의 데이터를 통합하면 더 정확하고 신뢰할 수 있는 정보를 얻을 수 있습니다.
   • 이를 통해 각국의 우주 작전 효율성을 높일 수 있습니다.

국제 협력의 주요 이점

1. 정보 공유 및 상호 보완:
   • 대한민국 공군 우주작전전대는 미 우주사령부 예하의 민·군 합동작전셀에 참여하여, 다양한 국가와 우주 감시 정보를 공유하게 됩니다.
   • 이 합동작전셀은 15개국이 참여하며, 각국의 우주 감시 데이터를 실시간으로 교환합니다.
   • 이를 통해 적성 위성의 움직임, 우주 물체 추락 가능성 등 중요한 정보를 신속히 파악할 수 있습니다.
2. 공동 대응 체계 구축:
   • 국제 협력을 통해 우주에서 발생하는 위협 요소에 대한 공동 대응 체계를 구축할 수 있습니다.
   • 이는 위협 요소가 발견되었을 때 신속하고 효율적으로 대응할 수 있는 능력을 강화합니다.
   • 예를 들어, 우주 쓰레기 충돌 위험이 있을 때 각국의 협력을 통해 이를 사전에 회피하거나 제거할 수 있습니다.
3. 기술 교류 및 발전:
   • 국제 협력은 기술 교류를 촉진하고, 각국의 우주 기술 발전을 도모합니다.
   • 대한민국 공군은 한국천문연구원, 항공우주연구원 등과 협력하여 최신 기술과 정보를 공유합니다.
   • 이를 통해 우주 작전의 효율성을 높이고, 새로운 기술 도입과 발전을 이루게 됩니다.
4. 글로벌 우주 감시 네트워크 참여:
   • 대한민국이 글로벌 우주 감시 네트워크에 적극적으로 참여함으로써, 국제적인 신뢰와 협력 관계를 강화할 수 있습니다.
   • 이는 국가 안보뿐만 아니라 국제적인 우주 평화 유지에도 중요한 기여를 합니다.
   • 국제 사회에서 대한민국의 위상을 높이고, 글로벌 리더십을 발휘할 수 있는 기회를 제공합니다.

이현우 초대 전대장의 포부

이현우 초대 전대장은 “공군은 이번 우주작전전대 창설로 우주에서 다영역 작전을 지원할 수 있는 기반을 마련했다”며, “전력화되는 우주전력을 바탕으로 우주영역에서 우리 군의 작전 수행 역량을 더욱 강화해 나가겠다”는 포부를 밝혔습니다.

결론

이번 공군 우주작전전대 창설은 대한민국의 국방과 안보에 중요한 이정표가 될 것입니다. 우주영역 인식 능력의 향상과 국제 협력 강화는 군사적 대응 능력과 기술 발전에 중요한 역할을 할 것입니다. 이러한 노력이 대한민국의 안전과 평화를 지키는 데 큰 기여를 할 것으로 기대됩니다.