🇺🇸 트럼프의 무역전쟁, 일본은 ‘쉽지 않은 상대’로 떠오르다

트럼프 전 대통령은 “미국이 당해온 불공정한 무역 질서를 바로잡겠다”며 강력한 무역 재편을 선언했습니다. 그는 2026년 4월 9일을 ‘해방의 날(Liberation Day)’로 선포하고, 90일 안에 90개국과 새로운 무역 협정을 체결하겠다는 야심찬 계획을 내놓았습니다. 그 전략의 핵심은 강한 압박, 예고 없는 관세 부과, 그리고 전통 외교의 관례를 깨는 직접적인 요구였습니다.

 

하지만 시간이 흐르며 그 구상은 차례로 벽에 부딪히고 있습니다. 일본과의 협상은 핵심 쟁점에서 완전히 평행선을 달리고 있으며, 캐나다·한국·EU·동남아 국가들과의 협상도 갈등과 마찰만 키우고 있습니다. 게다가 미국 내부에서도 전략 부재와 혼선이 드러나며, ‘강한 협상가 트럼프’의 이미지 뒤에 숨겨진 구조적 문제들이 드러나고 있습니다.

 

이 블로그에서는 트럼프의 무역 협상 전략이 직면한 국제적·정치적 현실을 일본과의 사례를 중심으로 살펴보고, 동맹국들과의 관계, 내부 혼란, 그리고 결과적으로 드러난 한계까지 짚어보려 합니다.

 

 

 

 

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💼 “90일 안에 90개 협상”? 현실은 정반대

2026년 7월 9일, 트럼프 대통령이 설정한 ‘해방의 날(Liberation Day)’ 무역 협상 마감일이 다가오고 있습니다. 당초 트럼프 행정부는 90일 안에 90개의 무역 협정을 맺겠다고 장담했지만, 현재까지 그 약속은 헛된 낙관에 불과하다는 것이 점점 분명해지고 있습니다.

 

일본과의 협상은 그 중 가장 대표적인 난항 사례입니다. 미국은 자동차 수출에 자율적 수출제한(VRA)을 요구했고, 일본은 25% 자동차 관세를 철폐하지 않는 한 어떤 합의도 불가능하다는 입장을 고수하며 대치 중입니다.

 

2026년 봄, 트럼프 전 대통령의 무역 자문이자 제조업 고문인 피터 나바로는 “90일 안에 90개 무역 협정을 체결할 것”이라며 세간의 이목을 끌었습니다. 당시 백악관은 4월 9일을 ‘해방의 날(Liberation Day)’로 명명하고, 미국의 무역 적자를 줄이기 위한 대대적인 관세 재조정과 협상 전략을 시작한다고 선포했습니다. 이는 일방적인 관세 부과로 압박을 가하고, 이에 응하는 국가들과 순차적으로 유리한 조건의 협정을 맺겠다는 구상이었습니다.

 

이러한 계획은 처음에는 어느 정도 성과를 보이는 듯했습니다. 5월 초 영국과 제한적 합의를 체결했고, 이어 중국과는 일시적인 관세 휴전을 선언했습니다. 트럼프는 이 흐름을 바탕으로 연쇄적인 협정 체결을 자신하며 “무역의 판도를 바꿀 것”이라고 장담했습니다.

 

하지만 그 이후는 전혀 다른 흐름이 펼쳐졌습니다. 일본과의 협상은 교착 상태에 빠졌고, 캐나다·한국·EU와의 협상도 예기치 못한 내부 반발과 외교 마찰로 인해 제자리걸음을 하고 있습니다. 특히 각국은 미국이 협상 중간에도 예고 없이 철강, 알루미늄, 자동차에 추가 관세를 부과하면서 불신을 크게 키웠습니다.

 

게다가 트럼프 행정부 내부에서도 협상 목표와 우선순위에 대한 이견이 표출되고 있어, 외국 정부 입장에서는 미국의 진짜 의도를 파악하기 어렵다는 불만이 제기되고 있습니다. ‘90일 90개 협상’이라는 슬로건은 현재로선 상징적 구호에 그칠 가능성이 크며, 오히려 무역 불확실성만 가중시킨 셈입니다.

 

즉, 트럼프 행정부의 속도전 전략은 현실 정치, 외교, 산업 이해관계라는 복잡한 그물망 앞에서 예상보다 훨씬 더디고 불안정한 결과를 초래하고 있는 것입니다.

 

 

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🔥 “편지 한 장이면 끝” 트럼프의 압박 전략

트럼프는 최근 “우리는 그냥 일본에 편지를 보낼 거다”라며 협상을 우회하는 발언을 이어가고 있습니다. 그는 폭스뉴스 인터뷰에서 “Dear Mr. Japan”으로 시작하는 편지를 언급하며 25% 자동차 관세 부과를 경고했습니다.

 

하지만 이러한 압박은 오히려 일본의 반발을 키우고 있습니다. 일본은 미국산 쌀을 대량 수입하고 있음에도, 트럼프는 “쌀도 안 사주는데 왜 자동차를 팔아야 하느냐”고 주장하며 갈등을 부추기고 있습니다.

 

트럼프 전 대통령은 외교 협상보다는 거래에 가까운 방식을 선호해왔습니다. 이번 일본과의 무역 협상에서도 그는 전통적인 외교 관례를 깨는 방식으로 압박 수위를 높이고 있습니다.

 

최근 트럼프는 “그냥 편지 한 장 보내면 끝”이라며, 일본에 일방적으로 25% 자동차 관세를 부과하겠다는 뜻을 공개적으로 밝히는 돌발 발언을 했습니다. 폭스 뉴스 인터뷰에서는 "Dear Mr. Japan"이라는 말로 시작하는 가상의 편지를 언급하며, "당신들은 미국산 자동차를 안 사니, 우리도 일본산 자동차를 안 받겠다"고 말해 논란을 일으켰습니다.

 

이런 접근 방식은 실무 협상자들에게 혼란을 주고, 일본뿐 아니라 다른 무역 파트너국들의 불신을 키우고 있습니다. 특히 트럼프는 “우리는 무엇이든 할 수 있다”며 협상 시한, 관세 부과 여부, 범위 등을 즉흥적으로 바꾸는 듯한 태도를 보이고 있어, 미국의 공식 협상 전략이 과연 무엇인지조차 불투명한 상황입니다.

 

트럼프 특유의 거래 압박술은 정치적 지지층에겐 강경한 이미지로 작용하지만, 외교 무대에서는 상대국의 체면과 정치 구조를 고려하지 않은 ‘불안정한 파트너’라는 인식을 심화시키고 있습니다. 일본은 물론, 유럽, 캐나다, 한국 등 주요 동맹국들도 ‘다음 차례는 우리일 수 있다’는 불안 속에 협상에 임하고 있는 실정입니다.

 

 

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🏛️ 이시바 정부의 정치적 부담

일본의 이시바 총리는 상원 선거를 앞두고 있어 무역 협상이 정치적 생존과 직결되어 있습니다. 쌀 시장 개방이나 관세 타협은 자국 농민의 반발을 불러일으킬 수 있으며, 이는 정권 붕괴로 이어질 수도 있는 민감한 문제입니다.

 

이시바 총리는 G7 정상회의에서 트럼프를 직접 만나 타협을 시도했지만, 실질적 진전은 없었습니다. 일본은 자동차와 같은 전략 산업을 보호하기 위해 결코 쉽게 물러서지 않을 태세입니다.

 

 

일본 정부 역시 미국과의 무역 협상이 단순한 경제 문제가 아니라 생존이 걸린 정치 문제로 인식되고 있습니다. 현재 일본 총리 시게루 이시바는 다가오는 참의원(상원) 선거를 앞두고 있으며, 미국과의 협상 결과가 자국 내 지지율에 직접적인 영향을 미칠 수밖에 없습니다.

 

특히 트럼프가 요구하는 핵심 조치 중 하나인 미국산 쌀 수입 확대는 일본 농업 보호 정책과 정면으로 충돌합니다. 쌀은 일본에서 단순한 식품이 아닌, 전통과 문화, 정치적 이해가 복잡하게 얽힌 상징적인 품목입니다. 만약 미국의 압박에 굴복하여 쌀 시장을 추가로 개방한다면, 이는 지방 농촌 유권자들의 강한 반발을 불러일으킬 수 있으며, 보수층 기반이 무너질 우려도 큽니다.

 

자동차 관세 문제 역시 마찬가지입니다. 일본 자동차 산업은 국내 GDP와 고용에 큰 비중을 차지하고 있으며, 미국 시장은 그 핵심 수출 창구입니다. 트럼프가 요구하는 25% 관세 유지 조건은 일본으로선 절대 받아들이기 힘든 ‘레드라인’입니다.

 

일본의 경제 재생 담당 장관 아카자와 료세이는 지난 몇 달간 무려 7차례 워싱턴을 방문하며 협상 타결을 위해 동분서주하고 있지만, 미국의 강경한 태도에 협상은 제자리걸음을 벗어나지 못하고 있습니다. 이시바 총리의 측근들조차 “지금 무리하게 합의하면 오히려 국내 정치가 무너질 수 있다”며 강경 노선을 주문하고 있는 상황입니다.

 

결국, 이시바 정부는 미국과의 협상에서 실익을 얻지 못한 채 ‘굴욕 외교’ 프레임에 빠질 것을 우려하고 있으며, 이는 일본이 쉽게 타협하지 못하는 가장 큰 이유 중 하나입니다.

 

 

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🌍 동맹국들과도 꼬인 실타래

일본 외에도, 캐나다·한국·유럽연합과의 협상도 지지부진합니다.

• 캐나다: 철강 관세 인상으로 긴장이 고조된 가운데, 디지털세와 낙농제품 관세 문제로 교착 상태.
• 한국: 전 정부 교체 후 협상 재개. 철강·자동차 관세 해제 요구와 함께, 미국은 한국의 디지털 규제에 불만.
• 동남아시아: 중국산 우회 수출 차단을 미국이 요구하자, 지역 경제 특성상 ‘미국 또는 중국’ 선택을 강요하는 방식에 반발.

트럼프는 베트남과 합의했다고 밝혔지만, 그 내용은 ‘제3국 경유 물품에 40% 관세’라는 초강경 조치로, 향후 분쟁의 씨앗이 될 수 있습니다.

 

트럼프 전 대통령은 “불공정한 무역 협정들을 바로잡겠다”며 동맹국들까지 관세와 협상의 대상에 올려놓았습니다. 하지만 그 결과는 기대와 달리 갈등의 고리를 키우고 있습니다.

 

캐나다와의 관계는 그 대표적인 사례입니다. 6월, 트럼프는 예고 없이 캐나다 철강 제품에 대한 관세를 두 배로 인상했고, 이에 대한 반발로 캐나다는 자국 내 디지털세 부과 방침을 강행하려 했습니다. 이에 대해 트럼프는 협상 중단을 선언하며 다시 관세 부과를 예고했고, 캐나다는 결국 디지털세 도입을 철회하면서 협상이 재개됐습니다. 하지만 양국 간 신뢰는 이미 큰 타격을 입었습니다.

 

한국과의 협상도 녹록지 않습니다. 새롭게 출범한 정부는 미국산 제품에 대한 규제를 완화하는 대신, 자국 산업을 보호하려는 노선을 채택하고 있습니다. 특히 미국은 쿠팡, 구글 등 자국 기업들이 한국 내에서 겪는 규제 문제를 집중적으로 제기했으며, 이에 따라 디지털 통상, 자동차, 철강, 알루미늄 등 복수의 민감한 쟁점이 교착 상태에 놓여 있습니다.

 

동남아시아 국가들에게는 더욱 복잡한 상황이 전개되고 있습니다. 미국은 이들 국가가 중국산 제품의 우회 수출 통로가 되는 것을 차단하고자, 사실상 중국과의 무역을 축소하라는 요구를 내놓고 있습니다. 예컨대 베트남과의 합의에서는 “제3국에서 들어온 상품은 40% 관세, 자국산은 20% 관세”를 적용하겠다는 파격적인 조치를 발표했지만, 이는 역으로 주변국의 반발을 불러일으키고 있습니다.

 

이처럼 미국이 무역 전략을 자국 중심으로만 짜고, 타국의 정치·경제 현실을 고려하지 않으면서 기존 동맹국들과의 신뢰 관계마저 흔들리고 있습니다. 더 이상 "우리는 같은 팀"이라는 말이 설득력을 잃고 있는 상황입니다.

 

 

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🧭 미국 내에서도 혼란… 전략은 어디로?

문제는 트럼프 행정부 내부의 메시지도 일관되지 않다는 점입니다. 협상 시한도 “줄일 수도 있다”, “연장 안 한다” 등 트럼프의 발언에 따라 오락가락하며 상대국을 더욱 혼란스럽게 만들고 있습니다.

 

게다가 재무장관, 통상대표, 상무장관 등 주요 인사들이 각자 다른 전략을 내놓으며 협상의 일관성과 신뢰를 떨어뜨리고 있습니다. 일부 공화당 의원조차 “전략이 도대체 뭐냐”고 의문을 제기하는 상황입니다.

 

문제는 이러한 혼란이 외부와의 협상 테이블뿐 아니라 미국 내부에서도 벌어지고 있다는 점입니다. 트럼프 행정부의 무역 전략은 일관된 청사진 없이, 대통령의 발언 한 마디에 따라 오락가락하는 인상을 주고 있습니다.

 

재무장관 스콧 베센트는 일부 국가에 협상 마감 기한을 연장해줄 수 있다고 밝혔지만, 불과 며칠 후 트럼프는 “나는 연장 같은 건 생각하지 않는다”고 맞받아쳤습니다. 같은 사안에 대해 정부 내부에서 다른 메시지가 나오는 혼선이 반복되며, 외교적 신뢰는 물론 시장도 혼란에 빠뜨리고 있습니다.

 

또한, 관세 부과를 합법화한 트럼프의 긴급 권한 사용 방식이 법정에서 다뤄질 예정이며, 이는 행정부의 전략에 제동을 걸 수 있는 또 하나의 변수입니다. 이에 따라 무역 대표부(USTR), 재무부, 상무부 등 관련 부처들이 서로 다른 우선순위와 목표를 갖고 움직이는 듯한 모습을 보이고 있습니다.

 

심지어 일부 공화당 인사들조차 트럼프의 전략에 의문을 제기하고 있습니다. 루이지애나주 상원의원 존 케네디는 청문회에서 “지금 행정부가 추구하는 것이 정말 ‘호혜적 무역(reciprocity)’인지조차 모르겠다”며, 협상 전략의 근간이 흔들리고 있다고 지적했습니다.

 

결국 미국 내에서도 “정말 뭘 하려는 건가?”라는 의문이 제기되고 있고, 이는 협상 파트너들에게도 똑같이 전달되고 있습니다. 전략이 아니라 전술의 연속, 플랜이 아니라 순간의 판단에 기댄 무역 정책이 지금 미국을 세계 경제의 불확실성으로 몰아넣고 있는 셈입니다.

 

 

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📉 결론: 트럼프식 협상의 한계가 드러나다

트럼프 전 대통령은 강압적 ‘거래의 기술’로 전 세계 무역 질서를 재편하겠다고 나섰지만, 일본과의 교착 상태는 그 한계를 적나라하게 드러내고 있습니다.

 

세계 각국은 미국과의 무역 협상이 정치적, 경제적 리스크를 수반한다고 판단하고 있습니다. 특히 일본처럼 내부 정치 상황이 복잡한 나라일수록 협상의 유연성은 줄어들 수밖에 없습니다.

 

‘무역 전쟁’은 쉽지 않습니다. ‘편지 한 장’으로 끝날 수 있는 문제도 아니고, ‘25% 관세’로 억누를 수 있는 상대도 아닙니다. 결국 외교와 무역은 압박보다 설득과 신뢰가 바탕이 되어야 한다는 오래된 진리가 다시 떠오르는 시점입니다.

 

 

트럼프 전 대통령의 무역 전략은 표면적으로는 단순해 보입니다. 일방적인 관세 부과 → 상대국 압박 → 협상 테이블로 유도 → 미국에 유리한 합의 도출. 이 ‘거래 중심’ 방식은 미국 내 제조업 노동자와 일부 산업계에는 일시적인 만족감을 줄 수 있습니다. 하지만 국제 무역은 거래가 아니라 외교이며, 신뢰와 일관성이 기반이 되는 장기적 게임입니다.

 

일본은 대표적인 동맹국이자 자동차·전자·농업 등 미국과 복합적인 이해관계를 맺고 있는 국가입니다. 그러나 트럼프는 이 동맹국에게조차 ‘편지 한 장’으로 위협하고, 정치적으로 불안정한 시기를 무시한 채 국내 쌀 시장 개방까지 요구하고 있습니다. 이런 방식은 단기적 성과를 도출하더라도, 장기적 관계를 훼손하고, 동맹국들이 미국을 불확실한 파트너로 인식하게 만듭니다.

 

무엇보다 미국 내부에서조차 전략의 일관성과 목표가 무엇인지 명확하지 않다는 점은 심각한 문제입니다. 대통령과 각 부처 간의 메시지가 다르고, 법적 정당성도 위태로운 상태에서는, 협상 파트너가 미국을 믿고 장기적인 무역 관계를 설계하기란 불가능에 가깝습니다.

 

지금 필요한 것은 관세라는 몽둥이가 아니라, 협력을 기반으로 한 신뢰의 전략입니다. 상대국의 정치·경제적 현실을 존중하고, 상호 호혜의 원칙 속에서 실질적 이익을 도출하는 접근법이야말로 진정한 ‘협상력’입니다.

 

트럼프의 무역 협상 시도는 결국 그 한계와 위험성을 드러냈습니다. 남은 시간 동안 그가 방향을 전환할 수 있을지, 아니면 또 다른 무역 전쟁의 서막이 열릴지—전 세계는 긴장 속에 지켜보고 있습니다.