KF-21 보라매 전투기 엔진 국산화율, 현실과 과제

2024년 8월 13일 발표된 최신 소식에 따르면, 한국형 전투기 KF-21 보라매에 장착될 엔진의 국산화율이 기존에 알려진 40%가 아닌 20% 안팎에 그친 것으로 밝혀졌습니다. 이는 한국의 국방 산업과 기술 자립에 있어 중요한 이슈로 부각되고 있으며, 향후 관련 논의에 큰 영향을 미칠 것으로 보입니다.

 

KF-21 6호기

KF-21 엔진 국산화율의 실상

KF-21 보라매의 엔진은 한화에어로스페이스와 미국의 제너럴일렉트릭(GE)이 공동으로 제작 중이며, 이 엔진의 부품 국산화율은 30%대에 머무르고 있습니다. 그러나 한화에어로스페이스가 직접 제작할 수 없는 부품들까지 포함하면, 실제 KF-21에 장착될 엔진의 국산화율은 20% 안팎으로 떨어집니다.

 

이를 통해 볼 때, KF-21의 초도 물량 20대에 들어갈 엔진 비용 4600억 원 중 약 3100억~3500억 원이 GE 등 미국 부품 회사로 지출될 예정입니다. 장기적으로 KF-21의 전력화 물량이 120대로 확대될 경우, 약 2조 원에 달하는 금액이 해외로 유출될 것으로 예상됩니다.

 

파이낸셜 뉴스, 2024.8.13

 

1. 국산화율의 의미와 현황

국산화율은 특정 제품을 구성하는 부품이나 요소 중 국내에서 생산된 비율을 의미합니다. KF-21 보라매 전투기의 엔진의 경우, 이 비율이 전반적인 국방 기술 자립도를 판단하는 데 있어 중요한 기준이 됩니다. 초기 계획에 따르면, KF-21 엔진의 국산화율은 약 40%에 이를 것으로 기대되었습니다. 이는 한국이 방위 산업 기술을 자립적으로 확보하려는 노력의 일환이었습니다.

 

그러나 실제로 밝혀진 엔진 국산화율은 20% 안팎에 불과합니다. 이 수치는 한화에어로스페이스와 미국의 제너럴일렉트릭(GE)이 공동으로 제작하는 엔진 부품 중 국산화된 부분이 얼마나 적은지를 보여줍니다. 특히, 한국이 자체적으로 제작할 수 없는 핵심 부품들이 많아 GE가 직접 납품하는 부품이 상당 부분을 차지하고 있습니다. 이러한 상황은 한국이 독자적인 엔진 개발 능력을 아직 충분히 확보하지 못했음을 시사합니다.

2. 국산화율에 영향을 미치는 요소들

KF-21 엔진 국산화율이 낮게 나타나는 주요 원인은 기술 이전의 제한과 독자적인 기술 개발의 부족입니다. GE는 핵심 엔진 부품에 대한 기술 이전을 제한하고 있으며, 이로 인해 한화에어로스페이스는 해당 부품을 국산화하는 데 한계가 있을 수밖에 없습니다. 이는 한국이 엔진 제작 기술에 대한 독립성을 확보하는 데 어려움을 겪고 있다는 현실을 반영합니다.

 

또한, 현재 엔진 국산화율은 30%대에 머물러 있으나, 한화에어로스페이스가 제작할 수 없는 부품까지 포함하면 20% 안팎으로 떨어집니다. 이는 GE와 같은 해외 업체에 대한 의존도가 높다는 것을 의미합니다. 실제로, 초도 물량 20대에 들어갈 엔진 비용 4600억 원 중 약 3100억~3500억 원이 GE 등 미국 부품 회사로 지출될 예정입니다.

3. 국산화율의 한계와 경제적 영향

이러한 국산화율의 한계는 경제적인 측면에서도 큰 영향을 미칩니다. KF-21 전투기의 초도 물량이 120대까지 확대될 경우, 약 2조 원에 달하는 금액이 해외로 유출될 것으로 예상됩니다. 이는 한국이 방위 산업에서 자국 기술을 더욱 강화하고, 해외 의존도를 줄이기 위해 해결해야 할 주요 과제입니다.

 

또한, 최근의 고환율 상황은 국산화율 계산에도 부정적인 영향을 미치고 있습니다. 고환율로 인해 엔진의 수입 부품 비용이 상승하면서 전체 국산화율이 기존 65%에서 다소 하락한 것으로 나타났습니다. 이는 한국이 독자적인 기술 개발을 통해 국산화율을 높이는 것이 단순한 기술적 도전뿐 아니라 경제적 안정성을 확보하는 데도 중요한 이유임을 보여줍니다.

4. 향후 과제와 전략적 방향

결론적으로, KF-21 보라매 엔진의 국산화율이 20%에 그친다는 사실은 한국 방위 산업이 직면한 기술적, 경제적 한계를 명확히 드러내고 있습니다. 이를 극복하기 위해서는, 장기적인 전략 수립과 지속적인 기술 개발 투자가 필요합니다. 독자적인 엔진 개발 능력을 확보하는 것이 최우선 과제이며, 이를 통해 해외 의존도를 줄이고, 한국의 방위 산업 경쟁력을 강화할 수 있을 것입니다.

 

 

 

계약 당시 목표와 현재의 격차

지난 2016년, KF-21 체계개발 계약 당시 한화에어로스페이스와 한국항공우주산업(KAI)은 엔진 국산화율 목표를 정부 무기체계 부품 국산화 규정에 따라 17%로 설정했습니다. 현재 국산화율이 계약 당시보다 약 3%포인트 증가한 것으로 보이나, 여전히 목표와는 큰 차이가 있습니다.

 

한화에어로스페이스는 자체적으로 국산화율을 40%로 보고했으나, 정부의 산식을 적용한 실제 국산화율은 20%대에 불과합니다. 이는 엔진 비용 중 한화에어로스페이스에 지급되는 금액이 약 1000억 원대에 그친다는 것을 의미합니다.

 

1. 계약 당시 설정된 목표

2016년, KF-21 보라매 전투기 체계 개발 계약이 체결될 당시, 한화에어로스페이스와 한국항공우주산업(KAI)은 정부와 협의하여 엔진의 국산화율 목표를 설정했습니다. 이 목표는 정부의 무기체계 부품 국산화 규정에 따라 설정된 것으로, 초기 목표는 17%였습니다. 이 목표는 당시에 한국 방위 산업의 기술력과 외부 협력 가능성을 고려한 현실적인 수치였으며, 엔진 개발과 관련된 여러 기술적 도전과 국제적 협력의 복잡성을 반영한 것입니다.

이 목표치는 단순히 기술적 목표일 뿐 아니라, 장기적으로는 한국이 엔진 제작 기술에서 독립적인 능력을 갖추는 데 기여할 수 있는 중요한 이정표로 여겨졌습니다. 따라서 국산화율을 단계적으로 높여 나감으로써, 한국의 방위 산업 자립도를 강화하는 것을 목표로 했습니다.

2. 현재의 국산화율과 목표와의 격차

계약 당시 설정된 국산화율 목표는 초기 17%에서 점차 상승하여, 양산 단계에 접어들 때에는 20%를 넘길 것으로 기대되었습니다. 그러나 2024년 현재, KF-21의 엔진 국산화율은 정부 산식에 따라 약 20% 안팎으로 평가되고 있습니다. 이는 계약 당시 목표를 약간 상회하는 수준이지만, 당시 기대했던 장기적인 목표와 비교하면 여전히 낮은 수치입니다.

특히, 한화에어로스페이스는 자체 기준으로 국산화율을 40%로 평가하고 있으나, 정부의 산식에 따른 실제 국산화율은 이보다 훨씬 낮습니다. 이는 국산화율 산정 방식의 차이와, 국산화된 부품 중 상당 부분이 핵심 기술이 아닌 보조적 요소에 국한되어 있다는 점을 반영하고 있습니다.

3. 국산화율 격차의 주요 원인

계약 당시 목표와 현재 국산화율 사이의 격차는 여러 가지 요인에 기인합니다. 가장 큰 요인 중 하나는 기술 이전의 제한입니다. 제너럴일렉트릭(GE)과 같은 해외 파트너로부터의 핵심 기술 이전이 원활하지 않았으며, 이는 한국이 엔진 제작에 필요한 핵심 부품을 자체적으로 개발하는 데 어려움을 겪게 만들었습니다. GE는 기술 이전을 제한하거나 특정 핵심 부품에 대한 접근을 허용하지 않았고, 이로 인해 한화에어로스페이스는 이러한 부품을 직접 국산화할 수 없었습니다.

또한, 초기 계약 당시에는 예상하지 못했던 글로벌 공급망의 변화와 경제적 요인들도 격차를 심화시켰습니다. 예를 들어, 최근의 고환율 상황은 수입 부품 비용을 상승시켰고, 이에 따라 전체 국산화율이 낮아지는 결과를 초래했습니다. 이러한 경제적 변수는 국산화율을 높이려는 노력을 더욱 어렵게 만들고 있습니다.

4. 격차를 줄이기 위한 향후 전략

이러한 격차를 줄이기 위해서는 몇 가지 전략적 접근이 필요합니다. 첫째, 기술 이전 협상에서의 협상력을 높이기 위한 국가적 차원의 노력이 필요합니다. 이는 단기적으로는 어렵겠지만, 장기적으로는 한국이 독자적인 엔진 개발 능력을 확보하는 데 중요한 기반이 될 것입니다.

둘째, 국내 기술 개발에 대한 투자와 연구를 강화해야 합니다. 특히 핵심 부품에 대한 연구 개발을 집중적으로 지원하여, 해외 의존도를 줄이고 국산화율을 높일 수 있는 기술적 토대를 마련해야 합니다. 이는 단기적으로는 국산화율을 크게 높이기 어려울 수 있지만, 장기적으로는 방위 산업의 자립도를 높이는 데 결정적인 역할을 할 것입니다.

셋째, 경제적 변수에 대한 대응 전략을 마련하는 것도 중요합니다. 고환율이나 글로벌 공급망의 변화에 따른 리스크를 최소화하기 위해, 안정적인 부품 공급망을 구축하고, 경제적 변동성에 대응할 수 있는 전략적 비축 방안을 고려할 필요가 있습니다.

결국, KF-21 보라매 엔진의 국산화율 목표와 현재 실적 사이의 격차는 한국 방위 산업이 해결해야 할 복잡한 과제를 보여줍니다. 이 격차를 줄이기 위한 노력은 기술 개발뿐만 아니라, 경제적 안정성 확보와 국제 협력 강화 등 다각적인 접근이 필요할 것입니다.

 

 

고환율과 기술 이전의 난관

최근 고환율의 영향으로 KF-21 전체 국산화율이 기존 65%에서 다소 하락한 것으로 보입니다. 특히 GE가 기술 이전을 거부한 특정 엔진 품목의 경우, 국산화율은 20% 미만으로 떨어질 수밖에 없습니다. 이는 한국이 독자적인 엔진 개발 능력을 확보하지 못한 상태에서 발생하는 불가피한 결과입니다.

 

한화에어로스페이스는 라이선스 비용, 로열티, 핵심 부품 및 소재 구매 비용 등 해외 지출이 불가피하다는 점을 강조했습니다. 환율이 상승하면 해외에 지불해야 하는 금액도 그만큼 증가할 수밖에 없다는 현실도 덧붙였습니다.

 

1. 고환율의 영향

고환율은 수입 부품의 가격을 상승시키고, 이에 따라 전반적인 국산화율에도 부정적인 영향을 미칩니다. KF-21 보라매의 엔진은 한국과 미국의 협력을 통해 개발되고 있지만, 핵심 부품의 상당 부분이 여전히 해외에서 수입되고 있습니다. 이러한 상황에서 원화의 가치가 하락하게 되면, 수입 부품의 비용이 상승하고, 이는 곧 국산화율을 낮추는 결과로 이어집니다.

예를 들어, 최근 원-달러 환율이 상승하면서, KF-21 전투기 제작에 필요한 부품의 수입 비용이 증가했습니다. 이로 인해, 엔진 제작에 들어가는 총비용 중 해외 부품에 대한 지출이 늘어나게 되었고, 결과적으로 국산화율이 낮아지는 현상이 나타났습니다. 이는 고환율 상황이 단순히 경제적 부담을 가중시키는 것에 그치지 않고, 국산화율의 하락이라는 기술적 목표 달성에도 부정적인 영향을 미친다는 점을 시사합니다.

2. 기술 이전의 난관

기술 이전은 KF-21 보라매 전투기의 엔진 국산화율을 높이는 데 있어서 또 다른 큰 장애물입니다. 제너럴일렉트릭(GE)과 같은 해외 파트너는 핵심 엔진 기술의 이전을 제한하고 있으며, 이는 한국이 독자적으로 엔진의 핵심 부품을 개발하고 제조하는 데 있어 큰 어려움을 초래하고 있습니다.

기술 이전의 제한은 단순히 특정 부품을 국산화하는 데 그치지 않고, 전반적인 엔진 기술의 자립도에도 영향을 미칩니다. GE가 제공하는 기술이 제한적이기 때문에, 한화에어로스페이스는 이들 핵심 부품에 대한 독자적인 개발 능력을 갖추기 어렵습니다. 이로 인해, 국산화율은 제한된 수준에 머무르게 되며, 한국은 여전히 해외 기술에 대한 의존을 줄이기 어려운 상황에 처해 있습니다.

또한, 기술 이전의 난관은 한국이 자국의 방위 산업 기술을 발전시키는 데 필요한 시간과 자원을 크게 늘리는 결과를 초래합니다. 기술 이전 없이 독자적인 기술을 개발하려면, 더 많은 연구 개발 비용과 시간이 필요하며, 이는 국산화율 목표를 달성하는 데 있어 추가적인 도전 과제를 형성합니다.

3. 기술 이전과 고환율이 맞물린 문제

기술 이전의 제한과 고환율의 상승이 맞물리면, 한국의 방위 산업은 이중의 압박을 받게 됩니다. 한편으로는 독자적인 기술 개발이 어렵고, 다른 한편으로는 해외 부품의 비용이 급격히 상승하여 경제적 부담이 커지게 됩니다. 이 두 가지 문제는 서로 강화되어, 국산화율을 높이는 데 있어 큰 걸림돌로 작용합니다.

예를 들어, 기술 이전이 제한된 상황에서 필수적인 부품을 해외에서 수입해야 한다면, 고환율은 이러한 수입 비용을 더욱 증가시킵니다. 이로 인해 국산화율이 낮아질 뿐만 아니라, 한국 방위 산업의 전체 비용 구조가 불리해집니다. 이러한 상황에서는 단순히 국산화율을 높이기 위한 기술 개발 노력만으로는 문제를 해결하기 어렵습니다. 대신, 경제적 안정성을 확보하기 위한 거시적인 접근과 기술 협력의 새로운 방안이 필요합니다.

4. 대안과 해결책

고환율과 기술 이전의 난관을 극복하기 위해서는 다각적인 전략이 필요합니다. 먼저, 경제적 안정성을 확보하기 위해 환율 변동에 대한 대응 전략을 강화해야 합니다. 예를 들어, 환율 변동에 따른 리스크를 최소화하기 위해 장기적인 환율 헤징 전략을 활용하거나, 주요 부품의 국내 생산을 확대하여 외환 리스크를 줄일 수 있는 방안을 고려해야 합니다.

 

앞으로의 과제와 전망

KF-21 보라매의 엔진 국산화율은 한국의 방위 산업 자립과 기술 발전에 있어 중대한 도전 과제입니다. 장기적으로 독자적인 엔진 개발 능력을 확보하지 않으면, 외부 의존도가 높아지고 기술 이전에 대한 협상력도 약해질 수밖에 없습니다. 이는 한국의 방위 산업이 직면한 현실이자, 앞으로 해결해야 할 과제로 자리 잡을 것입니다.