애플이 자사의 음성 비서 ‘시리(Siri)’의 부진을 극복하기 위해 리더십을 전격 교체했습니다. 인공지능(AI) 기술 경쟁에서 뒤처졌다는 내부 인식 속에, CEO 팀 쿡의 지시로 ‘Vision Pro’를 총괄했던 마이크 록웰(Mike Rockwell)이 시리 개발을 맡게 되었는데요. 이는 애플의 AI 전략에 중대한 전환점을 의미하며, 향후 시리의 변화에 대한 기대감이 커지고 있습니다.
한때 음성 비서의 선두주자로 불리던 애플의 시리(Siri)가 기술 경쟁에서 뒤처지고 있습니다. 사용자 경험은 정체되어 있고, 인공지능 시대의 핵심이라고 할 수 있는 자연어 처리 및 개인화 기능에서는 구글, 아마존, 심지어 신생 AI 스타트업보다도 경쟁력이 떨어진다는 평가가 지배적입니다. 아이폰 16 출시와 함께 대대적으로 홍보했던 Siri의 ‘개인화 AI’ 기능이 지연되고, 내부적으로조차 개발 일정에 대한 불만이 터져 나오는 등 Siri는 애플의 AI 전략에서 오히려 ‘약점’이 되어가고 있었습니다.
이러한 상황 속에서 애플은 중대한 결정을 내렸습니다. Siri의 리더십을 교체하고, Vision Pro 개발을 이끌었던 기술 책임자 마이크 록웰(Mike Rockwell)을 전면에 내세운 것입니다. 록웰의 합류는 단순한 역할 변경이 아닌, Siri를 포함한 애플 AI 전략 전체의 **재설계(Reboot)**를 상징합니다. 그리고 그 중심에는 ‘디바이스 중심의 AI 통합’이라는 애플 고유의 접근 방식이 자리하고 있습니다. 이번 블로그에서는 Siri 부진의 배경부터 리더십 변화, 그리고 애플 AI 전략의 향후 방향성을 심층적으로 분석해봅니다.
🚨 시리의 ‘지지부진한 성능’, 내부 불만 터지다
애플의 음성 비서 시리는 지난 10년간 꾸준히 발전해 왔지만, 아마존의 알렉사(Alexa), 구글 어시스턴트(Google Assistant) 등과 비교해 기술적 진보나 유용성 면에서 부족하다는 평가를 받아왔습니다. 내부적으로도 불만이 고조되고 있었는데요. 최근 애플의 최고경영진이 모인 비공개 전략회의에서 시리의 성능과 개발 지연 문제가 주요 이슈로 다뤄졌고, 기존 시리 책임자였던 로비 워커(Robby Walker)는 회의에서 “개발 지연은 매우 보기 흉한 수준”이라며 강도 높은 자성의 목소리를 냈다고 합니다.
애플의 음성 비서 ‘시리(Siri)’는 2011년 첫 선을 보인 이후 아이폰, 아이패드, 애플워치 등 주요 기기에서 기본 탑재되며 애플 생태계의 핵심 기능으로 자리 잡아 왔습니다. 하지만 지난 수년 간, 시리는 기능 완성도나 사용자 편의성 측면에서 경쟁사 대비 현저한 부족함을 드러냈다는 지적을 받아왔습니다. 특히 구글 어시스턴트나 아마존의 알렉사처럼 맥락을 이해하고 대화를 자연스럽게 이어가는 기능, 제3자 앱과의 연동력, 실시간 데이터 반영 능력 등에서 경쟁에 뒤처진 모습이 지속되었습니다.
애플 내부에서도 이러한 기술적 한계와 지속적인 개발 지연에 대한 피로감이 고조되고 있었습니다. 실제로 최근 열린 애플의 고위 임원 전략회의에서는 시리의 현재 상황이 주요 안건 중 하나로 다뤄졌으며, 특히 시리 개발을 이끌었던 로비 워커(Robby Walker) 이사는 “지연은 보기 흉할 정도로 심각하다”고 발언하며 개발 과정에서의 혼란과 일정 관리 실패를 인정했습니다. 그는 일부 직원들이 이러한 상황에 대해 “당혹감과 분노를 느낄 수도 있다”고 언급하며, 현장 엔지니어들의 사기도 저하된 상황임을 시사했습니다.
가장 큰 문제는, 애플이 지난 WWDC 2023에서 선보였던 시리의 개인화 기능—사용자의 앱, 캘린더, 메모 등 다양한 데이터를 통합해 보다 정교한 답변을 제공한다는 기능—이 원래 계획됐던 iOS 17 론칭 시점에 맞춰 출시되지 못했다는 점입니다. 심지어 이 기능은 애플이 아이폰 16의 주요 홍보 포인트로 TV 광고에까지 활용했던 만큼, 사용자 기대와의 간극이 커질 수밖에 없었습니다. 결국 애플은 해당 기능을 "내년 중 출시 예정"이라는 모호한 일정으로 연기하면서, 시리에 대한 신뢰도에 상당한 타격을 입은 상황입니다.
🔄 리더십 교체: AI 수장 지안안드레아에서 록웰로
이번 인사에서 가장 주목할 점은 시리를 총괄하던 존 지안안드레아(John Giannandrea) SVP가 시리 프로젝트에서 손을 뗐다는 사실입니다. 2018년 구글에서 영입된 그는 애플의 AI 전략을 이끌며, 머신러닝과 AI 연구, 통합을 주도해 왔습니다. 하지만 팀 쿡 CEO가 제품화 역량에 의문을 갖기 시작했고, 결국 비전 프로를 성공적으로 론칭시킨 마이크 록웰을 시리 책임자로 낙점했습니다.
지안안드레아는 사내에 잔류하지만, 앞으로는 AI 연구와 로보틱스, 테스트 영역에 집중할 예정입니다. 이는 단순한 보직 변경 이상의 의미를 지니며, 애플의 AI 제품 전략의 중심축이 바뀌고 있다는 신호입니다.
이러한 시리 개발의 난맥상은 결국 리더십 교체라는 결과로 이어졌습니다. 애플은 시리와 관련된 AI 제품 개발 총괄을 기존의 존 지안안드레아(John Giannandrea)에서 비전 프로(Vision Pro)를 개발했던 마이크 록웰(Mike Rockwell)로 교체하는 조직 개편을 단행했습니다. 이는 단순한 인사 이동을 넘어, 애플 AI 전략의 방향성과 문제 해결 방식에 대한 근본적인 재정비가 시작되었음을 의미합니다.
지안안드레아는 구글에서 AI 및 검색 엔진을 총괄하던 스타 엔지니어 출신으로, 2018년 애플에 영입된 이후 자사의 AI 연구 역량 강화를 이끌었습니다. 그가 재직하는 동안 애플은 산재해 있던 AI 관련 팀을 통합하고, 학계 및 업계 유수의 AI 인재를 대거 영입하는 등 기초 연구 기반 강화에는 큰 성과를 거두었습니다. 하지만 ‘연구 중심’ 접근 방식이 제품화 및 시장 출시에는 속도를 내지 못하는 문제로 이어졌고, 팀 쿡 CEO는 이러한 한계를 인지하고 결국 제품 개발 역량이 검증된 록웰에게 시리의 미래를 맡기기로 결정한 것입니다.
마이크 록웰은 Vision Pro라는 완전히 새로운 하드웨어 기기를 ‘0에서 1’로 실현시킨 인물로, 특히 다양한 부서의 기술적 난제를 조율하고 복잡한 제품을 실제로 출시하는 실행력에서 높은 평가를 받고 있습니다. 그는 이미 수년 전부터 시리의 기술적 한계에 대한 문제를 지적해 왔으며, 보다 개인화되고 지능화된 시리로의 전환을 주장해 온 것으로 알려졌습니다. 애플은 록웰이 이끄는 하드웨어 중심 조직 문화를 시리에 도입함으로써, 단순한 음성 명령 기능이 아닌 기기 전반에 통합되는 진정한 '애플 인텔리전스' 구현에 한 걸음 더 다가가겠다는 전략을 취하고 있는 것으로 보입니다.
이번 리더십 개편과 함께, 록웰의 핵심 인물인 킴 보라스와 에이미 누겐트도 시리 팀에 배치되며 개발 조직 내 신속한 리빌딩이 진행 중입니다. 이는 단기적인 불만 진화가 아닌, 장기적인 시리 체질 개선과 혁신을 위한 포석이라는 점에서 시사하는 바가 큽니다.
🧠 마이크 록웰, 왜 주목받는가?
마이크 록웰은 Vision Pro를 ‘0에서 1’로 개발해낸 핵심 인물로, 기술적으로 매우 복잡한 제품을 실제로 시장에 출시시킨 입증된 역량을 가진 엔지니어입니다. 특히 Vision Pro 개발 과정에서 AI 요소를 어떻게 제품에 녹여낼지에 대한 경험을 바탕으로, 시리에도 보다 깊이 있는 혁신을 이끌 것으로 기대됩니다.
그는 이미 수년 전부터 시리에 대한 문제점을 지적하며, 보다 개인화된 방향으로의 전환을 제안해 왔습니다. 최근에는 Vision Pro의 AI 기능을 강화하는 데도 핵심적인 역할을 해왔으며, 이런 경험이 곧 시리의 새로운 발전 방향을 제시할 수 있는 토대가 될 수 있습니다.
애플이 Siri의 향후 전략을 맡긴 인물은 다름 아닌 Vision Pro를 이끌었던 마이크 록웰(Mike Rockwell)입니다. 그는 그간 언론 노출은 많지 않았지만, 애플 내부에서는 ‘문제를 해결하는 사람’, ‘0에서 1을 만들어내는 사람’으로 알려져 있으며, 하드웨어와 소프트웨어 전반을 이해하는 보기 드문 기술 리더로 평가받고 있습니다.
록웰은 2015년 애플에 합류한 이후, Vision Products Group(VPG)을 창설하고 Vision Pro라는 완전히 새로운 제품군을 현실화시킨 장본인입니다. Vision Pro는 단순한 증강현실(AR) 기기가 아니라, 컴퓨팅 환경 자체를 재정의하는 플랫폼으로 기획되었고, 이를 위해 수천 명 규모의 개발 조직을 이끌며 각종 기술 장벽을 돌파해냈습니다. 특히 고성능 센서 융합, 시선 추적 기반 인터페이스, 공간 오디오, AI 기반 사용자 적응형 기능 등 다양한 기술이 집약된 제품인 만큼, 록웰의 프로젝트 관리 및 기술 통합 능력이 빛을 발한 사례로 꼽힙니다.
비록 Vision Pro는 초기 상업적 성공에는 다소 미치지 못했지만, 기술적으로는 경쟁사 대비 수년 앞서 있다는 평가를 받았습니다. 록웰은 이 과정에서 AI 기술의 실제 활용에 대한 깊은 이해를 쌓았으며, 특히 ‘하드웨어와 AI의 융합’을 통한 사용자 경험 개선에 강한 확신을 가진 인물입니다. 그는 이미 수년 전부터 시리의 방향성을 ‘보다 개인화되고 직관적인 사용자 인터페이스’로 재정립해야 한다고 주장해 왔으며, 이번 인사 이동은 그가 그 비전을 직접 실행할 기회를 얻게 된 셈입니다.
또한, 록웰은 단순한 기술 개발자 그 이상으로, 애플 내부에서 신기술 전도사(evangelist)로 불릴 만큼 미래 기술에 대한 장기적 안목을 갖고 있는 것으로 알려져 있습니다. 실제로 그는 Vision Pro 개발 초기 단계에서 Siri를 음성 기반 인터페이스의 중심으로 설정했지만, 실제 제품에선 기능 완성도 부족으로 손 제스처와 시선 기반 조작을 주력 방식으로 변경해야 했습니다. 이 역시 Siri에 대한 불만족을 드러낸 간접적 사례이며, 그가 이끄는 Siri 프로젝트가 어떤 방향으로 탈바꿈할지에 대한 기대가 커질 수밖에 없는 이유입니다.
👥 주요 인사 이동: 팀워크 강화를 위한 포석
이번 개편에는 록웰의 측근으로 알려진 킴 보라스(Kim Vorrath)와 에이미 누겐트(Aimee Nugent)도 시리 팀에 합류했습니다. 이들은 프로젝트 관리와 문제 해결 능력으로 정평이 나 있는 인물들로, 시리 프로젝트가 기술적, 조직적 측면 모두에서 대대적인 수술에 들어갔음을 보여줍니다.
Vision Pro 소프트웨어팀 역시 록웰을 따라 소프트웨어 총괄 크레이그 페더리기(Craig Federighi) 산하로 편입되며, 시리의 소프트웨어 엔지니어링 역량이 한층 강화될 전망입니다.
마이크 록웰이 Siri 프로젝트를 맡게 되면서, 그의 측근 인사들이 함께 Siri 개발 조직으로 이동한 점도 주목할 만한 변화입니다. 이는 단순한 조직 재편이 아니라, 록웰 특유의 ‘신뢰 기반 실행팀’을 Siri 프로젝트에 투입하여 문제 해결 속도를 높이겠다는 의지로 해석됩니다.
대표적인 인물로는 킴 보라스(Kim Vorrath)와 에이미 누겐트(Aimee Nugent)가 있습니다. 킴 보라스는 수년간 애플 내 주요 프로젝트의 실행력을 책임져온 인물로, Vision Pro의 복잡한 프로젝트 관리와 실행 로드맵을 안정적으로 이끈 경험이 있습니다. 그녀는 2023년부터 Siri 팀에 조언자로 투입되기 시작했으며, 2024년 1월 공식적으로 Giannandrea의 AI 부서로 이동하면서 Siri의 일정, 품질 관리, 조직 운영 등을 전면 점검해 왔습니다. 이번 개편과 함께 그녀는 소프트웨어 수장인 크레이그 페더리기 산하로 이동하며 Siri 운영의 핵심 중간 리더 역할을 맡게 되었습니다.
에이미 누겐트 역시 Vision Pro 개발 중 다수의 복잡한 기술 병목을 해결해낸 경험을 바탕으로 ‘문제 해결 전문가’로 통합니다. 그녀는 최근 Siri 프로젝트로 조용히 이동하며, 조직 구조와 기술적 난제들을 빠르게 진단하고 솔루션을 제안하고 있는 중입니다.
이러한 인사 이동은 단순한 보직 변경이 아니라, Siri 팀의 문화를 바꾸고 개발 리듬을 재정비하려는 전략적 수술로 볼 수 있습니다. 과거 Siri는 여러 부서 간 협업 부족, 개발 방향성의 잦은 변경, 일정 지연 등의 문제로 내·외부적으로 많은 비판을 받아왔습니다. 록웰과 그의 팀이 가져오는 것은 단지 새로운 기술이 아닌, ‘어떻게 실행하고 성공시킬 것인가’에 대한 실전적 해법입니다.
또한 애플은 이번 인사를 통해 Siri와 Vision Pro, 나아가 애플이 구상 중인 AI 기반 하드웨어 제품군을 하나의 유기적인 시스템으로 재편하려는 시도를 하고 있습니다. Siri가 단순한 음성 비서를 넘어, 모든 기기에서 사용자와 상호작용하는 ‘AI 기반 인터페이스’로 진화하는 데 있어 이러한 팀워크 강화는 중요한 디딤돌이 될 것입니다.
🤖 애플 AI의 새로운 방향성: 디바이스 중심 통합
애플은 내부적으로 Vision Pro와 향후 출시될 AI 기능들을 ‘AI 제품군’으로 분류하기 시작했습니다. 이는 향후 AI 기능이 단지 소프트웨어가 아니라 하드웨어와 밀접히 통합된 경험 중심 기술로 발전한다는 점을 시사합니다. 예를 들어, 애플은 외부 카메라가 장착된 차세대 에어팟(AirPods) 같은 제품도 구상하고 있는데, 이는 현실 데이터를 AI가 실시간 분석해 사용자에게 피드백을 제공하는 미래형 기기일 수 있습니다.
애플이 인공지능(AI) 전략을 새롭게 정비하면서 주목하는 핵심 방향은 디바이스와의 밀착된 통합입니다. 단순히 AI를 클라우드 기반의 연산이나 챗봇처럼 구현하는 것이 아니라, 아이폰, 아이패드, Vision Pro, 에어팟 등 자사의 다양한 하드웨어와 긴밀하게 연결된 '퍼스널 AI' 생태계를 구축하려는 것이죠.
실제로 애플은 최근 내부적으로 Vision Pro와 해당 부서를 ‘AI 제품군’으로 재정의하고 있습니다. 이는 곧 Vision Pro가 단순한 헤드셋이 아니라, 애플 AI 전략의 전초기지 역할을 한다는 뜻입니다. 마이크 록웰이 시리와 AI 총괄로 이동하면서 Vision Pro 소프트웨어 팀 역시 페더리기의 소프트웨어 엔지니어링 그룹으로 함께 이동했는데, 이는 시리와 Vision Pro의 소프트웨어 경험을 긴밀하게 연결하겠다는 신호입니다.
특히 애플은 에어팟에 외부 카메라를 탑재해 현실 세계 데이터를 수집하고, 이를 AI가 실시간으로 분석해 사용자에게 피드백을 제공하는 차세대 제품도 구상 중인 것으로 알려졌습니다. 이러한 하드웨어 중심의 AI 접근은 메타(퀘스트), 구글(픽셀), 삼성(갤럭시 AI) 등 경쟁사들과는 다른 차별화된 노선을 보여줍니다.
이처럼 애플은 AI를 단순한 소프트웨어 기능이 아닌, 사용자와 가장 가까운 ‘디바이스 경험’ 속에 녹여내는 전략을 택하고 있으며, 그 중심에는 Siri의 변화와 새로운 제품군 간의 경험 통합이 있습니다. 이는 사용자 데이터 보호를 중시하는 애플의 ‘온디바이스 AI’ 철학과도 맞닿아 있어, 프라이버시와 혁신을 동시에 잡으려는 복합적 전략으로 볼 수 있습니다.
📉 위기 속 전환점이 될 수 있을까?
애플의 주가는 올해 들어 15% 하락하며 전반적인 기술주의 약세 흐름 속에서도 부진한 모습을 보이고 있습니다. iPhone 16 시리즈의 주력 기능으로 내세웠던 Siri의 AI 개인화 기능 역시 실제 출시가 지연되며 신뢰도에 타격을 주었죠.
이번 조직 개편은 단기적인 대응이라기보다는, 장기적인 경쟁력 확보를 위한 전략적 조치로 해석할 수 있습니다. 특히 록웰의 하드웨어 기반 경험과 기술 리더십은 단순한 소프트웨어 개선이 아닌, AI 기능의 애플 생태계 전반 확장 가능성을 열어주고 있습니다.
애플이 이번 Siri 리더십 개편에 걸고 있는 기대는 단순한 기능 개선에 그치지 않습니다. 이는 곧 애플 전체 AI 전략의 명운이 걸린 도전이자, 최근 몇 년간 기술 트렌드에서 한발 늦었다는 비판을 반전시킬 수 있는 중요한 전환점입니다.
2024년 현재, 애플은 경쟁사들보다 AI 전환에 늦었다는 비판에 직면해 있습니다. 마이크로소프트는 OpenAI와의 파트너십을 통해 코파일럿(Copilot)과 같은 생산성 도구를 시장에 빠르게 안착시켰고, 구글은 자체 생성형 AI 모델인 제미니(Gemini)를 자사 서비스에 적극적으로 통합하고 있습니다. 메타 역시 AI 캐릭터와 스마트 안경을 통해 사용자와의 일상적 접점을 넓혀가고 있죠. 반면, 애플은 이러한 흐름에 한발 늦게 대응했고, ‘애플 인텔리전스’라고 불리는 기능들도 여전히 베타 수준이거나 개발 중인 상태입니다.
이 와중에 아이폰 16은 시리의 AI 기능을 핵심 마케팅 포인트로 내세웠지만, 실제 기능은 출시되지 않았고, 이는 사용자 신뢰에 상당한 손상을 입혔습니다. 주가 역시 이를 반영하듯 올해 들어 15% 가까이 하락하며, AI 시대의 주도권에서 멀어지고 있다는 우려를 증폭시켰습니다.
그렇기 때문에 이번 마이크 록웰 체제의 출범은 단순한 조직 재정비를 넘어, 애플이 기술 리더십을 되찾기 위한 ‘전략적 승부수’로 볼 수 있습니다. 록웰은 새로운 제품을 시장에 성공적으로 내놓은 경험이 있으며, AI 기술을 단지 연구실에서가 아니라 실제 사용자 경험으로 구현하는 데 능한 인물입니다. 그가 Siri를 재구성하고, Vision Pro 등 다른 하드웨어와 시너지를 낼 수 있다면, 애플은 다시 한 번 **“기기 중심의 AI 혁신 기업”**으로 자리매김할 수 있습니다.
결국 이번 Siri 리더십 개편은 단순히 한 제품의 문제를 해결하기 위한 조치가 아닌, 애플이 AI 시대에 어떻게 대응하고 어떤 방식으로 경쟁 우위를 확보할지를 보여주는 리트머스 시험지가 될 것입니다.
📝 마무리: ‘애플 인텔리전스’의 진짜 시작은 지금부터
애플은 지난 몇 년간 AI 경쟁에서 상대적으로 조용한 행보를 보였지만, 이번 Siri 리더십 개편은 그간의 한계를 인정하고 새로운 패러다임으로 전환하려는 의지를 보여주는 신호탄이라 할 수 있습니다. 록웰 체제의 Siri는 단순한 음성 비서를 넘어, Vision Pro와 차세대 디바이스까지 아우르는 애플식 AI 경험의 중심축이 될 것으로 보입니다.
이제 공은 록웰과 그의 팀에게 넘어갔습니다. 2025년 애플이 진정한 AI 혁신 기업으로 거듭날 수 있을지, 그 첫 시험대는 바로 Siri가 될 것입니다.
애플의 Siri 리더십 교체는 단기적인 기능 개선을 넘어서, 애플이 AI 시대의 주도권을 되찾기 위한 근본적인 전략 전환을 의미합니다. 마이크 록웰이라는 인물을 중심으로 재편되는 Siri 프로젝트는 단순한 음성 명령 시스템이 아니라, Vision Pro, 에어팟, 아이폰 등 애플 디바이스 전반을 아우르는 지능형 인터페이스로 진화하고자 합니다.
하지만 이러한 혁신이 성공하기 위해서는 단지 기술적인 역량만으로는 부족합니다. 애플이 Siri를 통해 전달하고자 하는 경험이 사용자에게 얼마나 직관적이고 가치 있게 다가오는지가 핵심입니다. 마이크 록웰 체제의 Siri가 기존의 한계를 뛰어넘고, 진정한 ‘애플 인텔리전스’ 시대를 열 수 있을지, 2025년은 그 전환점을 판가름할 중요한 시기가 될 것입니다.
애플은 더 이상 AI 흐름에 뒤처질 수 없습니다. 그리고 Siri는, 그 흐름을 이끌 수 있는지 여부를 시험받고 있습니다. 이번 리더십 개편이 단순한 인사가 아닌 ‘AI 혁신의 서막’이 되기를 기대해 봅니다.
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