🤝 머스크와 트럼프의 복잡한 동행, 그 비하인드 스토리

엘론 머스크와 도널드 트럼프.
두 인물의 만남은 그 자체로 하나의 정치적 이벤트였습니다.

 

하나는 세계에서 가장 영향력 있는 기업가, 다른 하나는 세계에서 가장 강력한 국가의 대통령. 이 둘이 손을 맞잡았을 때, 미국 정부는 스타트업의 실험실처럼 움직였고, 백악관은 실리콘밸리의 브레인스토밍 룸처럼 변했습니다. 머스크는 단순한 조언자나 후원자가 아니라, **실질적인 정부 권한을 가진 '비선 실세'**처럼 활동하며 'DOGE'라는 가상의 부서를 현실로 만들었습니다.

 

이 블로그에서는 머스크와 트럼프의 관계가 어떻게 형성되고, 어떻게 흔들렸으며, 결국 어떤 결말에 도달했는지를 살펴봅니다. 그들은 동맹이었을까? 아니면 서로를 필요로 했던 계산적인 협력자였을까?

그 복잡하고 다면적인 관계를 지금부터 차근히 풀어보겠습니다.

 

 

 

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🧩 '천재'와 '소년' 사이… 트럼프가 본 머스크

트럼프 전 대통령은 엘론 머스크를 두고 이렇게 말했습니다.

“50%는 천재, 50%는 소년.”

때로는 “90% 천재, 10% 소년”이라고 표현했죠.

 

두 사람의 관계는 공적이면서도 사적인 독특한 결합체였습니다. 트럼프 클럽에서의 만찬, 백악관에서의 숙박, 그리고 종종 이어지는 기이한 대화들. 이들은 때로는 격려했고, 때로는 혼란스러워했으며, 정치의 중심에서 서로를 필요로 했습니다.

 

트럼프 전 대통령은 엘론 머스크에 대해 백악관 참모진들과의 대화에서 종종 이중적인 평가를 내리곤 했습니다. “50%는 천재, 50%는 소년”, 혹은 “90%는 천재고 10%는 소년”이라는 표현은 머스크의 비범한 혁신력과 동시에 예측 불가능한 태도를 함축적으로 보여줍니다.

 

이 두 사람은 백악관 안팎에서 수차례 식사를 함께하며 다양한 주제로 장시간 대화를 나눴습니다. 그러나 머스크 특유의 엉뚱한 유머와 논리 비약은 종종 트럼프를 당황하게 만들기도 했습니다. 실제로 트럼프 보좌진은 “머스크와의 저녁 식사는 마치 블랙홀로 빠지는 기분”이라고 말할 정도였죠.

 

하지만 트럼프는 머스크에 대한 애정과 기대를 굽히지 않았습니다. 백악관에서는 머스크가 밤늦게까지 메시지를 보내거나, 갑작스럽게 정책 아이디어를 제안하는 일이 일상이었고, 때로는 백악관에 머물며 집무실에서 자는 날도 있었습니다. 이런 행동들은 트럼프에게는 ‘열정적인 천재’로 비춰졌지만, 동시에 ‘조율이 힘든 소년 같은 인물’이라는 인상도 남겼습니다.

 

트럼프는 머스크와의 마지막 만남에서 “엘론은 진짜 떠나는 게 아니다. 앞으로도 왔다 갔다 할 것”이라며 여운을 남겼습니다. 두 사람 사이의 유대는 단순한 정치적 이해관계를 넘어, '거대 캐릭터 간의 동맹'이자 '불완전한 공감'의 관계로 평가될 수 있습니다.

 

 

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💸 머스크의 정부 개혁 프로젝트, DOGE

머스크는 트럼프 재선 지원에 약 3억 달러를 기부하며 정치적 입지를 확고히 다졌고, 트럼프는 이에 화답하듯 ‘정부효율성부(DOGE)’를 머스크에게 맡기며 연방정부 개혁의 전면에 세웠습니다. 머스크는 외교원조 축소, 공무원 감축 등 공격적인 조치를 강행했지만, 법원 소송과 관료주의의 벽에 자주 부딪혔습니다.

 

DOGE가 벌인 대규모 감축과 민감한 정보 수집은 종종 트럼프 측근들도 사후에 언론을 통해 접할 정도로 파격적이었습니다.

 

엘론 머스크는 트럼프의 전폭적인 신뢰 속에서 ‘정부효율성부(DOGE, Department of Government Efficiency)’라는 전례 없는 권한을 부여받았습니다. 이 부서는 단순한 행정 기구가 아니라, 연방정부 전반의 예산 절감과 조직 슬림화를 목표로 설계된 초특급 개혁기관이었습니다. 머스크는 이 조직을 통해 무려 1조 달러 규모의 예산 절감을 약속하며 출범부터 강력한 기대를 받았습니다.

 

DOGE는 실제로 과감한 감축 정책을 실행했습니다. 해외 원조 예산 대폭 삭감, 연방 인력 구조조정, 중복 프로그램 폐지 등은 실행력 하나만큼은 인정받았습니다. 하지만 이런 ‘단칼 개혁’은 곧 부작용을 낳기 시작했습니다. 백악관 참모들과의 협의 없이 독단적으로 이루어진 정책 결정은 내부 반발을 불러왔고, 많은 공무원과 부처가 DOGE의 방식을 “불통”이라며 비판했습니다.

 

특히 머스크는 백악관 인사팀의 사전 검증 없이 DOGE에 자신이 선발한 인사들을 배치하고, 그들에게 민감한 정부 데이터를 요청하는 등 '기업 방식'을 그대로 정부에 적용하려 했습니다. 이로 인해 타 부처와의 마찰이 끊이지 않았고, 내부에선 "머스크가 정부를 하나의 스타트업처럼 운영한다"는 비아냥도 들렸습니다.

 

 

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📉 기업인으로서의 머스크, 한계에 부딪히다

머스크는 정부 일로 인해 자신의 기업들이 손해를 보고 있다고 주장했습니다. 테슬라의 1분기 순이익은 무려 71% 급감했고, 스페이스X 로켓은 폭발 사고까지 겪었습니다. 어느 봄날 내각회의에서 머스크는 “당신들은 지금 내 비즈니스가 얼마나 큰 타격을 받고 있는지 모른다”며 고함을 질렀고, 많은 관계자들이 그 장면에 충격을 받았습니다.

 

그는 “이제는 내 회사와 나 자신에 대한 압박을 좀 줄여야 한다”며 정부에서의 퇴장을 결심했습니다.

 

머스크가 정부 개혁에 몰두하는 동안, 그의 본업인 기업 경영에는 심각한 타격이 가해졌습니다. 테슬라는 1분기 순이익이 전년 대비 71% 감소하는 충격적인 실적을 발표했고, 스페이스X에서는 로켓 폭발 사고가 발생해 이미지 타격은 물론 기술력에 대한 의구심도 제기됐습니다.

 

정부에 몸담고 있던 머스크는 공적인 자리를 통해 자신의 고충을 호소했습니다. 봄철 내각 회의에서는 자리에서 일어나 “당신들은 테슬라가 얼마나 어려운 상황인지, 내 회사가 얼마나 피해를 보고 있는지 전혀 모른다”고 외쳤고, 이 돌발 발언은 회의에 참석한 고위 관리들을 당황하게 했습니다. 머스크의 위기감은 단순한 불만이 아닌 실제 위협으로 느껴졌습니다.

 

머스크는 백악관 참모들에게 “이제는 내 기업들과 나 자신에게 쏟아지는 열기를 식혀야 한다”며 DOGE에서의 퇴장을 시사했고, 이는 내부적으로도 그의 결정이 '출구전략'임을 암시하는 신호로 받아들여졌습니다.

 

트럼프와 백악관은 머스크의 열정과 추진력을 인정했지만, 그의 기업이 처한 현실적 한계를 무시할 수 없었습니다. 결국 머스크의 정부 개혁 실험은 정치적 신념과 기업 경영 현실 사이의 충돌이라는 구조적 한계를 여실히 보여준 사례가 되었습니다.

 

 

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🔥 갈등과 오해, 백악관 내부의 파열음

머스크는 DOGE에서 직원 검증 권한을 백악관이 아닌 본인에게 달라고 요구했고, 일부 고위 참모들과의 대립도 불가피했습니다. 특히 커뮤니케이션팀과 수지 와일스 비서실장과의 불협화음이 반복됐고, 트럼프는 와일스에게 “머스크를 좀 관리해달라”고 직접 요청했습니다.

 

머스크는 국회의원, 내각, 고위 인사들에 대해 날선 비판을 멈추지 않았습니다. 특히 무역 고문 피터 나바로를 “벽돌 자루보다 멍청하다”고 공개적으로 비난해 트럼프조차 놀라게 했습니다.

 

엘론 머스크가 DOGE 수장으로서 공격적인 개혁을 단행하면서, 백악관 내부에서는 점점 더 불협화음이 커져갔습니다. 머스크는 공공 행정보다 기업 경영의 효율성과 속도를 중시하며, 백악관 참모진이나 부처 장관들과의 사전 조율 없이 단독 행동을 반복했습니다. 이러한 행동은 **'내각 전체를 혼란에 빠뜨리는 블랙박스 운영'**이라는 비판을 불러왔습니다.

 

특히 머스크는 자신이 고른 인사들을 DOGE에 배치하면서도, 백악관 인사팀의 사전 검증을 거치지 않았고, 민감한 정부 데이터를 독자적으로 요청해 보안 및 거버넌스 이슈까지 초래했습니다. 수지 와일스 비서실장, 커뮤니케이션팀과의 긴장 관계는 악화일로였고, 결국 트럼프가 직접 개입해 "머스크를 좀 더 잘 관리해달라"고 와일스에게 지시할 정도였습니다.

 

머스크는 “내가 뭘 하는지 다 알 필요는 없다”는 식으로 참모진에게 대응했고, 이러한 태도는 내부 인사들의 좌절과 불만을 극대화시켰습니다. 대표적인 예로, 백악관은 DOGE가 수백 명을 해고했다는 사실을 언론 보도를 통해 알게 되는 상황까지 발생했습니다. 이에 따라 고위 관료들은 “머스크가 대통령보다 더 대통령처럼 행동한다”며 불만을 토로하기 시작했습니다.

 

 

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🧠 ‘정치 플레이어’로서의 머스크, 그 파장은?

머스크는 위스콘신 대법원 판결을 둘러싼 보수 진영 선거에 직접 개입했고, 공화당 후보에게 수백만 달러를 지원했습니다. 그러나 결과는 참패였고, 트럼프는 “더는 저 후보와 함께하지 않겠다”며 노골적인 실망을 드러냈습니다.

 

그는 또한 오픈AI의 샘 알트먼과의 경쟁에 집착했고, 대통령 순방 일정에까지 개입해 알트먼의 공개 일정을 연기시켰습니다.

 

DOGE의 수장이자 기업가를 넘어선 머스크는 정치적 영향력을 행사하는 새로운 유형의 ‘비선 실세’처럼 행동했습니다. 그는 트럼프 캠프를 재정적으로 후원하는 동시에, 자신의 의제를 정치권에 적극적으로 투사했습니다. 그러나 그 영향력이 커질수록 주변의 경계심도 함께 커졌습니다.

 

머스크는 공화당 내에서도 논란을 불러일으켰습니다. 인디애나주 상원의원 토드 영을 향해 “딥스테이트 꼭두각시”라고 SNS에 공격적인 글을 올리며 파문을 일으켰고, 이는 트럼프가 국정원장에 지명한 툴시 개버드를 지지시키기 위해 설득 중이던 상황을 혼란에 빠뜨렸습니다. 머스크는 부통령 J.D. 밴스의 중재 요청으로 결국 게시글을 삭제했지만, 이미 균열은 깊어졌습니다.

 

또한 머스크는 위스콘신 주 대법원 판결을 둘러싼 보수 진영 선거에 개입하며 공화당 후보인 브래드 쉬멜을 공개 지지했지만, 트럼프는 TV 타운홀에서 쉬멜의 발언 능력에 실망하고 “이제 그만하자”고 한탄했습니다. 결과적으로 쉬멜은 참패했고, 선거는 머스크-트럼프의 공동 브랜드에 오히려 악영향을 미쳤습니다.

 

머스크의 독선적 발언은 내각에서도 반감을 샀습니다. 그는 무역 고문 피터 나바로를 두고 “벽돌 자루보다 멍청하다”고 말했고, 백악관 회의에서 다른 장관들을 향해 신랄한 비판을 퍼부었습니다. 이처럼 머스크는 **'정치판의 아웃사이더'이자 '강력한 영향자'**로서 누구보다 큰 파장을 일으켰지만, 그만큼의 내부 마찰과 반발도 자초한 것이었습니다.

 

 

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🇺🇸 갈등의 결정타, ‘기밀 브리핑’과 관세 갈등

트럼프는 머스크가 국방부에서 중국 관련 탑시크릿 브리핑을 받은 사실을 뒤늦게 알고 격노했습니다. “그가 국방부와 계약을 맺은 기업인이자 이해당사자인데, 이건 명백한 충돌 아니냐”고 말하며 화를 냈죠.

 

또 머스크는 트럼프의 '해방일 관세(Liberation Day Tariffs)' 정책에 반대하며 백악관 참모와 주요 기업인들에게 로비를 펼쳤고, 트럼프에게 직접 조언도 했지만 받아들여지지 않았습니다.

 

머스크와 트럼프의 관계에 결정적인 긴장감을 불러온 사건은 바로 국방부의 기밀 브리핑이었습니다. 머스크는 스페이스X의 계약자 자격으로 중국 관련 최고기밀 정보를 열람할 수 있었는데, 트럼프는 이 사실을 뒤늦게 보고받고 격노했습니다.

 

두 명의 행정부 고위 관계자에 따르면, 트럼프는 "기밀 정보에 접근할 수 있는 사람이 정부 개혁을 주도하면서 동시에 방산 기업을 운영한다는 건 명백한 이해충돌(conflict of interest)"이라고 주장했습니다. 그는 머스크가 국방부 브리핑을 받는 것이 자신의 통제를 벗어났다고 느끼며 강한 배신감을 표현했다고 합니다.

 

또 다른 갈등의 뇌관은 트럼프가 추진한 ‘해방일 관세(Liberation Day Tariffs)’ 정책이었습니다. 머스크는 이 조치가 글로벌 공급망에 큰 혼란을 줄 것이라며 강하게 반대했습니다. 그는 주요 재계 인사들과 트럼프 참모들에게 연락해 “트럼프가 틀린 조언을 받고 있다”고 말하며 물밑 로비전을 벌였습니다.

 

그러나 트럼프는 관세 정책에 대해 확고한 신념을 갖고 있었고, 머스크의 반대는 오히려 불쾌하게 받아들여졌습니다. 트럼프 측은 머스크에게 “정책은 수정되지 않을 것”이라고 못박았고, 머스크의 반대는 단지 정치적 고립만 초래한 셈이 됐습니다.

 

 

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🏛️ 마지막 날, 트럼프와의 작별

머스크는 퇴임 전 점점 백악관에 머무는 시간이 줄었습니다. 처음엔 주 5~7일이던 출근은 나중엔 간헐적으로 줄었고, 마지막 날 오벌 오피스에서 트럼프와 함께 섰을 땐 눈 주위에 멍이 든 상태였습니다.

“가끔 정부는 좀 지저분해요.”
트럼프는 웃으며 이렇게 말했습니다.

 

두 사람은 갈등과 유대, 실망과 존경이 공존하는 동행을 마무리했습니다. 머스크는 백악관을 떠났지만, 트럼프는 “엘론은 다시 올 것”이라며 여운을 남겼습니다.

 

머스크의 DOGE 활동은 출범 당시의 열기와는 다르게 점점 잦아드는 존재감으로 마무리되었습니다. 처음 몇 주간 그는 백악관에서 거의 매일 출근하다시피 했고, 심지어 백악관 내 숙소에서 머무르기도 했습니다. 그러나 시간이 지나면서 그 빈도는 줄어들었고, 퇴임 직전에는 거의 **'유령 수장'**처럼 간헐적으로만 모습을 드러냈습니다.

 

그리고 마침내 찾아온 작별의 날. 트럼프는 백악관 오벌 오피스에서 머스크를 위한 비공식 고별 행사를 열었습니다. 두 사람은 함께 사진을 찍고 서로에게 찬사를 보냈습니다. 이 자리에서 머스크는 눈가에 멍이 든 모습으로 등장해 주위를 놀라게 했는데, 트럼프는 이를 가리키며 “정부는 가끔 좀 지저분한 구석이 있어요”라고 농담을 던졌습니다.

 

트럼프는 “엘론은 진짜 떠나는 게 아니다. 그는 앞으로도 백악관과 기업 세계를 오가며 우리와 함께할 것이다”라고 말하며 여운을 남겼습니다. 그가 백악관에서 남긴 것은 정책의 성공과 실패를 넘어, 비정형 정치의 상징적인 장면들이었습니다.

 

머스크는 이후에도 트럼프에 대한 정치적 지지를 약속했지만, 자신이 약속한 1억 달러 규모의 정치자금 기부는 아직 전달되지 않았습니다. 누가 누구를 필요로 했는가, 누구에게 더 의존했는가를 두고 해석이 분분한 가운데, 이 불완전한 동맹은 그렇게 막을 내렸습니다.

 

 

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🧾 결론: ‘괴짜 천재’와 ‘정치 거물’의 불완전한 동맹

엘론 머스크와 도널드 트럼프의 관계는 단순한 정치 후원자와 대통령의 관계가 아니었습니다. 둘은 서로의 영향력과 카리스마를 활용하며 워싱턴을 흔들었지만, 서로를 완전히 이해하지는 못했습니다.

 

머스크는 과감한 실행자였지만, 정치라는 복잡한 조율의 장에서는 고독한 플레이어였고, 트럼프는 그를 사랑했지만 때로는 통제할 수 없는 ‘위험한 동반자’로 인식했습니다.

 

이 복잡한 동맹은 끝났지만, 이들이 다시 정치와 기업의 무대에서 교차할 날은 그리 멀지 않아 보입니다.

 

엘론 머스크와 도널드 트럼프의 관계는 단순한 정치적 거래나 일회성 이벤트가 아니었습니다.
그들은 서로를 통해 자신의 목적을 실현하려 했고, 때로는 그 과정에서 서로를 견디지 못했습니다.

 

머스크는 정부를 혁신의 실험장처럼 다뤘고, 트럼프는 그 에너지에 기대며 과감한 개혁을 시도했습니다. 그러나 그 혁신은 곧 혼란과 마찰을 불러왔고, 머스크는 결국 기업인의 정체성과 정부 개혁가 사이에서 균형을 잃고 백악관을 떠나게 됩니다.

 

트럼프는 끝까지 머스크에 대한 호감과 기대를 표현했지만, 그 마음 속엔 통제할 수 없는 파트너에 대한 경계심과 피로감도 공존했습니다.

이 둘의 관계는 오늘날 정치와 기업, 권력과 자본이 어떻게 교차하고 충돌하며 움직이는지를 보여주는 매우 상징적인 사례입니다.
그리고 그 유산은 머스크가 떠난 후에도 오랫동안 워싱턴과 월가, 실리콘밸리 사이에서 회자될 것입니다.