인도의 우주 산업, 스타트업 펀딩 붐

3D 프린팅 기술과 같은 비용 절감 기술, 인도의 경쟁력을 강화하다

인도 스타트업들이 로켓 발사 비용을 대폭 줄이는 기술을 통해 우주 산업에 활력을 불어넣고 있으며, 이로 인해 펀딩이 급증하고 있습니다.

 

Skyroot Aerospace, First Indian Private-sector company for rocket launch

 

2023년 5월, 인도의 남쪽 스리하리코타 섬에서 아그니쿨 코스모스(Agnikul Cosmos)가 개발한 실험용 로켓이 발사되었습니다. 인도 총리 나렌드라 모디(Narendra Modi)는 이 성공을 기리며 "국가 전체가 자랑스러워할 만한 놀라운 업적!"이라고 X(이전의 트위터)에 게시했습니다.

 

아그니쿨의 공동 창업자이자 최고 운영 책임자인 모인 SPM(Moin SPM)은 "이번 로켓 발사는 시작일 뿐이며, 우리는 인도의 기술적, 경제적 성장에 기여할 수 있기를 희망한다"고 말했습니다.

 

아그니쿨의 로켓 엔진은 3D 프린팅으로 제작되었습니다. 이 스타트업은 독일 3D 프린팅 기업 EOS 및 인도공과대학 마드라스(IIT Madras)와 협력하여 이 혁신을 이루어냈습니다.

 

2017년에 설립된 아그니쿨은 기존 기술에 비해 약 95%의 비용 절감을 목표로 하고 있으며, 2주마다 한 번씩 로켓을 발사할 계획입니다. 이 회사는 이번 첫 발사 성공을 바탕으로 소형 위성 발사 수요를 국내외에서 충족시키고자 합니다.

 

인도의 우주 기술 스타트업들은 지난해 1억 2,600만 달러의 자금을 유치했습니다. 이는 2년 전보다 약 세 배 증가한 수치입니다.

 

높은 금리로 인해 스타트업들이 전반적으로 자금 조달에 어려움을 겪고 있지만, 우주 산업에 대한 기대는 여전히 높습니다. 이들 스타트업의 주요 허브는 인도 남부 벵갈루루로, 인도의 국립 우주 기관인 인도우주연구기구(ISRO)가 이곳에 본부를 두고 있습니다.

 

2022년 인도의 첫 민간 로켓 발사를 성공시킨 스카이루트 에어로스페이스(Skyroot Aerospace)는 프랑스의 위성 회사와 계약을 체결하는 등 활발한 계약을 맺고 있습니다.

 

Agnikul Cosmos, 3D-printed engine

 

스카이루트는 소형 위성을 운반하는 로켓을 설계하며, 여러 공정에 3D 프린팅 기술을 활용하고 있습니다. 이 회사는 지난해 일본의 스타트업 아이스페이스(ispace)와 양해각서를 체결했습니다. 양해각서는 인도-태평양 지역에서의 공동 시장 개발을 목적으로 합니다.

 

2018년에 설립된 스카이루트는 현재 320명 이상의 로켓 엔지니어 및 기술자들을 고용하고 있으며, 지난해 싱가포르 국부펀드 테마섹 홀딩스(Temasek Holdings)가 주도한 자금 조달 라운드에서 2,750만 달러를 유치했습니다.

 

아그니쿨은 2023년에 2,670만 달러의 자금 조달을 발표했으며, 재사용 가능한 로켓을 개발하는 이더리얼X(EtherealX)는 지난달 500만 달러를 유치했습니다.

 

 

로켓 이외의 분야에서도 인도 스타트업들은 주목받고 있습니다. 우주 내 물체 추적 소프트웨어를 개발하는 디간타라(Digantara)는 2023년 6월 국내외 벤처캐피탈로부터 1,000만 달러를 유치했습니다.

 

SGgrow의 파트너인 마사 야마모토(Masa Yamamoto)는 "인도는 젊고 고도의 숙련된 인재들이 풍부하며, 다른 국가들보다 저비용으로 기술을 개발할 수 있는 능력을 가지고 있다"고 말했습니다.

 

중국과 더불어 인도는 미국과 러시아의 오랜 우주 산업 지배에 도전하는 새로운 우주 경쟁의 큰 주자로 떠오르고 있습니다.

컨설팅 회사 아서 디 리틀(Arthur D. Little)에 따르면, 인도 정부의 우주 산업에 대한 지출은 2022년 미국의 지출 대비 약 3%에 불과했습니다. 그럼에도 불구하고 인도는 ISRO를 통해 저비용 개발 노하우를 축적했으며, 지난해 인도는 역사상 네 번째로 무인 우주선을 달에 성공적으로 착륙시킨 국가가 되었습니다.

 

아서 디 리틀에 따르면, 인도의 우주 산업은 2040년까지 402억 달러에 이를 것으로 전망되며, 이는 2020년 수준의 5배에 달하는 수치입니다. 이 성장 속도는 글로벌 시장보다 빠를 것으로 예상됩니다.

 

2023년 7월, 인도는 우주 스타트업을 지원하기 위해 100억 루피(약 1억 1,900만 달러) 규모의 벤처 캐피탈 펀드 설립을 발표했습니다. 인도는 "향후 10년 동안 우주 경제를 5배로 확장하는 것을 목표로 한다"고 니르말라 시타라만(Nirmala Sitharaman) 재무부 장관이 연설에서 언급했습니다.

 

ISRO는 이미 아그니쿨 등 스타트업들에게 시설 이용을 지원하고 있으며, 이번 벤처 캐피탈 펀드는 국가 예산 제약 속에서도 민간 부문의 기술 개발을 촉진하는 것을 목표로 하고 있습니다.

 

아서 디 리틀 인도의 브라제시 싱(Brajesh Singh)은 "인도 정부는 고용 창출, 스타트업 강화, 민간 부문의 참여 확대, 글로벌 기술 및 부품 수출과 같은 여러 중요한 문제를 해결하고자 한다"고 밝혔습니다.



< Summary >
India's space industry is experiencing a surge in startup funding, driven by cost-cutting technologies like 3D-printed rocket engines, with companies like Agnikul Cosmos and Skyroot Aerospace leading the way in low-cost satellite launches. The government is further supporting the sector with venture capital funds and collaborations with ISRO to expand the space economy.