일본, 사카나 AI와 엔비디아 (Nvidia) 의 파트너십

최근 미국 반도체 대기업 엔비디아(Nvidia)가 일본 도쿄에 본사를 둔 사카나 AI(Sakana AI)에 수십억 엔(수천만 달러)을 투자하며 주요 주주가 되었습니다. 이로 인해 사카나 AI는 일본에서 가장 빠르게 유니콘 지위를 달성한 스타트업으로 떠오르고 있습니다. 이번 투자와 협력은 글로벌 AI 경쟁 속에서 일본 중심의 스타트업과 미국의 반도체 거물이 손을 잡은 이례적인 사례로 주목받고 있습니다.

 

엔비디아와 사카나 AI의 투자 및 협력

사카나 AI는 2023년 7월 설립된 이후, 창립 초기부터 구글 출신 연구자들이 참여한 독창적인 AI 기술력으로 주목을 받아왔습니다. 이번에 발표된 시리즈 A 라운드에서 약 200억 엔(1억 3,700만 달러)의 자금을 조달하였으며, 그 중 엔비디아는 수십억 엔을 투자하여 가장 큰 기여를 한 것으로 알려졌습니다. 이 외에도 미국의 유명 벤처캐피탈인 New Enterprise Associates, Khosla Ventures, Lux Capital도 함께 투자자로 참여하였습니다.

 

엔비디아의 창립자 겸 CEO인 젠슨 황(Jensen Huang)은 “사카나 AI 팀은 엔비디아의 가속 컴퓨팅 플랫폼을 활용하여 과학적 발견의 자동화 및 속도를 높이는 최첨단 모델을 개발하며, 일본 내 AI 민주화에 기여하고 있다”고 언급하며, 이번 협력의 중요성을 강조했습니다.

사카나 AI의 차별화된 기술력

사카나 AI의 기술력은 소형 생성형 AI 모델을 결합해 효율적으로 높은 수준의 지능을 달성하는 데 있습니다. 이는 대량의 훈련 데이터를 필요로 하며 고급 컴퓨팅 자원이 요구되는 오픈AI(OpenAI)와 구글(Google)의 대규모 AI 모델과는 대조적으로, 저비용과 저전력 소비를 특징으로 합니다.

엔비디아의 일본 AI 스타트업 투자 확대

엔비디아는 일본 내 AI 스타트업에 대한 투자를 꾸준히 확대해 왔습니다. 2017년 AI 스타트업 아베자(Abeja)에 첫 투자를 단행한 이후, 올해 3월에도 게임 관련 회사인 유비투스(Ubitus)에 투자했습니다. 특히 2023년 전 세계적으로 투자한 39개 회사 중 20개가 생성형 AI와 관련된 회사였다는 점은 AI 개발 경쟁의 심화와 엔비디아의 전략적 포지셔닝을 보여줍니다.

글로벌 AI 경쟁 속 사카나 AI의 미래

이번 투자로 사카나 AI의 기업 가치는 10억 달러를 넘어섰고, 이는 일본에서 창업 이후 가장 빠른 시간 안에 유니콘 지위를 달성한 스타트업이라는 타이틀을 얻게 되었습니다. 또한 엔비디아와의 협력을 통해 사카나 AI는 연구 개발 및 AI 인재 양성에 있어서도 중요한 파트너십을 구축하게 되었으며, 이는 일본의 AI 기술 발전을 가속화할 것으로 기대됩니다.

 

미래의 AI 기술 경쟁은 이제 기술력뿐만 아니라 자금력과 인재 확보 경쟁으로도 이어지고 있습니다. 아마존, 마이크로소프트와 같은 미국의 다른 주요 IT 기업들도 이미 오픈AI를 비롯한 대형 AI 스타트업에 대규모 투자를 진행하며 시장을 선점하고 있습니다. 이처럼 글로벌 AI 경쟁은 더욱 치열해질 것으로 보이며, 사카나 AI와 엔비디아의 파트너십은 이러한 경쟁 속에서 중요한 변곡점이 될 것입니다.

 

 

엔비디아가 사카나 AI에 투자함으로써 일본 내 AI 기술 발전에 미칠 구체적인 영향은 다음과 같습니다:

1. 고성능 GPU 공급 지원: 엔비디아는 AI 개발에 필수적인 고성능 GPU를 세계적으로 공급하는 주요 기업입니다. 이번 투자를 통해 사카나 AI는 AI 모델을 더욱 빠르고 효율적으로 훈련할 수 있는 강력한 컴퓨팅 자원을 확보하게 됩니다. 이를 통해 일본 내 AI 연구자들과 스타트업들이 최첨단 AI 기술을 개발할 수 있는 환경이 개선될 것입니다.
   
   
2. 연구 및 개발 협력 강화: 엔비디아는 사카나 AI와 협력하여 AI 연구 및 개발(R&D)을 촉진할 것입니다. 엔비디아의 기술적 전문성과 글로벌 네트워크는 사카나 AI의 기술적 성과를 가속화하고, 일본 내 다른 기업 및 연구기관과의 협업 기회를 확대할 것입니다. 이는 일본이 글로벌 AI 경쟁에서 더 강력한 입지를 확보하는 데 기여할 수 있습니다.
   
   
3. AI 인재 양성 및 기술 이전: 엔비디아는 AI 인재 양성에도 기여할 예정입니다. 이를 통해 일본의 AI 인재들이 세계적인 수준의 교육 및 훈련을 받을 수 있으며, 최신 AI 기술을 습득하는 데 있어 엔비디아의 자원을 활용할 수 있게 됩니다. 이는 장기적으로 일본 내 AI 기술 발전의 기반을 강화할 수 있는 중요한 요소가 될 것입니다.
   
   
4. AI 생태계 활성화: 엔비디아와 사카나 AI의 협력은 일본 내 AI 스타트업 생태계 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것입니다. 주요 투자자와 기술적 지원이 이어지면서 일본 내 AI 스타트업들이 더 많은 자금과 기술 지원을 받을 수 있는 기회가 생기며, 일본의 AI 생태계가 더욱 활기를 띠게 될 것입니다.