일본과 한국, 중국 기술 소재 의존도 낮추기에 고군분투

일본과 한국은 기술 소재에서의 중국 의존도를 줄이기 위해 다각적인 노력을 기울이고 있습니다. 이는 지정학적 긴장과 미국의 인플레이션 감축법(IRA)과 같은 국제 정책의 변화로 인해 더욱 가속화되고 있습니다. 하지만 이러한 노력은 많은 장애물과 한계에 직면해 있습니다.

 

21세기 기술 산업의 핵심은 안정적인 소재 공급망 확보입니다. 반도체, 배터리, 전기차와 같은 첨단 산업이 국가 경제와 글로벌 시장의 경쟁력을 좌우하는 가운데, 일본과 한국은 오랜 기간 중국에 대한 높은 의존도로 인해 잠재적인 지정학적 리스크에 직면해 왔습니다. 특히, 중국은 리튬, 희토류, 마그네슘 등 기술 산업의 필수 원재료와 가공 제품에서 세계적인 독점 지위를 차지하고 있습니다.

 

미국의 **인플레이션 감축법(IRA)**과 같은 정책 변화, 그리고 중국의 자원 통제 강화는 아시아 주요 경제국들로 하여금 자국 중심의 안정적인 공급망 구축 필요성을 더욱 자극하고 있습니다. 일본과 한국은 단순히 의존도를 낮추는 것을 넘어, 글로벌 기술 산업에서 자국의 경쟁력을 강화하기 위해 자립적이고 다각화된 공급망 전략을 전개하고 있습니다. 이러한 움직임은 국가 안보와 경제적 안정성을 확보하는 동시에, 세계 시장에서 지속 가능한 성장을 도모하기 위한 핵심 과제입니다.

 

그러나 이러한 시도는 단순한 선언으로 해결되지 않습니다. 비용 경쟁력, 기술 장벽, 글로벌 시장의 가격 변동성과 같은 경제적 도전이 기업들의 발목을 잡고 있으며, 이를 극복하기 위해 정부와 민간 기업 간의 긴밀한 협력, 혁신적 기술 개발, 그리고 국제 파트너십의 확대가 필수적입니다.

 

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일본의 공급망 전략: 반도체와 배터리 산업의 새로운 도전

일본의 무역 회사 소지츠는 후쿠오카 현의 규슈 지역에 새로운 공장을 건설하려는 계획을 발표했습니다. 이 공장은 반도체 제조에 필수적인 불산(무수 불화수소)을 생산하며, 일본 내 연간 수요의 약 40%를 충족시킬 것으로 예상됩니다. 이는 일본이 중국으로부터의 의존도를 줄이고 자체적인 공급망을 구축하려는 중요한 시도 중 하나입니다.

 

일본 정부는 디지털화 및 그린 산업을 포함한 국내 생산 시설 구축 프로젝트에 5,270억 엔(약 34억 달러)을 투자하고 있습니다. 또한, 핵심 광물 확보를 위해 배터리 금속, 희토류, 갈륨, 게르마늄 및 우라늄에 대한 전략을 수립했습니다.

 

일본은 기술 산업의 핵심 소재 공급망에서 중국 의존도를 줄이기 위해 공격적인 전략을 전개하고 있습니다. 특히 반도체와 배터리 산업에서 이러한 노력이 두드러지고 있습니다.

 

일본의 대표적 무역 회사인 **소지츠(Sojitz)**는 규슈 지역에 새로운 공장을 건설할 계획입니다. 이 공장은 반도체 제조에서 필수적인 불산(무수 불화수소)을 생산하며, 일본 내 연간 수요의 약 40%를 충족시킬 것으로 기대됩니다. 이 프로젝트는 단순히 일본 내 소재 공급을 위한 것이 아니라, 일본 반도체 산업의 글로벌 경쟁력을 회복시키기 위한 장기적인 전략의 일환입니다. 소지츠는 멕시코의 Mexichem Fluor와의 합작 투자로 이 공장을 운영하며, 관련 산업에서 사용되는 수소 불화산을 안정적으로 공급하기 위한 공급망을 구축하려 합니다.

 

일본 정부 역시 이러한 움직임에 적극적으로 지원을 아끼지 않고 있습니다. 일본은 **5,270억 엔(약 34억 달러)**을 투입하여 디지털화 및 그린 산업과 관련된 국내 생산 시설 구축 프로젝트를 후원하고 있습니다. 정부 지원의 핵심은 단순한 생산량 확대에 머무르지 않고, 희소 광물 및 첨단 소재 확보를 통해 자국 산업의 자립도를 높이고 안정성을 확보하는 것입니다. 예를 들어, 일본 경제산업성은 배터리 금속, 희토류, 갈륨, 게르마늄, 우라늄 등 핵심 광물 확보 전략을 수립해 이를 실행에 옮기고 있습니다.

 

또한, 일본 기업들은 자립도를 높이기 위해 리튬 수산화 생산에도 투자하고 있습니다. 2022년 토요타 통상이 리튬 수산화 공장을 설립했으며, 스미토모 상사 역시 신규 공장 건설을 위한 타당성 조사를 진행 중입니다. 두 공장이 본격적으로 가동되면 일본 내 연간 리튬 수산화 수요인 40,000톤을 충분히 충족할 것으로 보입니다. 이를 통해 일본은 단순한 자립을 넘어, 국제 공급망에서 전략적 협상력을 강화하고자 합니다. 한 일본 기업 임원은 "이런 자급능력이 중국의 수출 제한 같은 위협을 완화하는 보험 역할을 할 것"이라고 강조했습니다.

 

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한국의 대응: 글로벌 자원 파트너십 강화

한국 또한 전략적으로 중요한 10가지 광물을 선정하고 2030년까지 특정 국가에 대한 의존도를 50% 이하로 줄이는 것을 목표로 하고 있습니다. 이를 위해 캐나다, 호주, 칠레 및 아프리카 국가들과의 협력을 강화하고 있으며, 고위급 포럼과 회의를 통해 리튬, 니켈, 코발트, 구리 등의 자원을 확보하려는 노력을 이어가고 있습니다.

 

특히 LG화학은 미국 테네시 주에 중국산 원재료를 배제한 양극재 공장을 2026년까지 완공할 계획입니다. 경쟁사 포스코는 호주 Pilbara Minerals와의 합작 투자로 한국 최초의 리튬 수산화 공장을 광양시에 설립해 연간 21,500톤의 리튬 수산화를 생산하고 있습니다.

 

한국은 전략적으로 중요한 핵심 광물의 안정적 확보를 위해 글로벌 자원 파트너십 강화라는 방침을 내세우고 있습니다. 특히 한국은 리튬, 니켈, 코발트, 망간, 흑연 등 10대 전략 광물을 지정하고, 특정 국가에 대한 의존도를 2030년까지 50% 이하로 낮추는 것을 목표로 하고 있습니다.

 

이 전략의 핵심은 광물 자원이 풍부한 국가와의 협력 강화입니다. 한국 정부는 캐나다, 호주, 칠레, 아프리카 국가들과의 자원 외교를 활발히 전개하고 있으며, 고위급 회의 및 포럼을 통해 안정적이고 다각화된 자원 공급망을 구축하려는 노력을 이어가고 있습니다.

 

특히 한국 기업들은 미국 **인플레이션 감축법(IRA)**의 영향을 받아 중국 의존도를 낮춘 공급망을 구축하고 있습니다. LG화학은 미국 테네시 주에 양극재 공장을 설립 중인데, 이 공장은 중국산 광물 및 소재를 배제하고 미국의 IRA 혜택을 받을 수 있는 공급망을 설계하고 있습니다. 이 공장은 2026년 완공될 예정이며, 중국 외 지역에서 확보한 광물을 통해 전기차(EV) 배터리 소재를 생산할 계획입니다.

 

포스코는 호주 Pilbara Minerals와의 합작 투자를 통해 2022년 광양시에 한국 최초의 리튬 수산화 공장을 설립했습니다. 이 공장은 연간 21,500톤의 리튬 수산화를 생산할 수 있는 능력을 갖추고 있습니다. 이와 같은 움직임은 한국이 국제적으로 자원을 확보하려는 노력을 넘어, 국내에서도 자급자족의 기반을 마련하려는 전략임을 보여줍니다.

 

더불어 한국 정부는 미국의 IRA 정책에 부합하는 공급망 구축을 위해 노력하고 있으며, 이를 통해 전 세계 전기차 시장에서 경쟁력을 확보하려 합니다. 캐나다, 호주 등 자원 부국과의 협력을 통해 주요 광물을 안정적으로 공급받고, 이를 바탕으로 국내에서 첨단 소재를 생산하여 글로벌 시장에 진출하려는 것입니다.

 

한국의 이 전략은 글로벌 공급망에서의 자국 경쟁력을 강화하고, 중국 의존도를 낮춰 지정학적 리스크를 최소화하기 위한 중요한 움직임으로 평가받고 있습니다.

 

 

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미국 정책의 영향과 중국의 반응

미국의 인플레이션 감축법(IRA)은 공급망 다각화를 가속화하는 주요 요인 중 하나입니다. 이 법안은 전기차(EV) 구매 시 중국산 부품이 포함되지 않은 차량에 세액 공제를 제공해, 관련 기업들에게 새로운 동기를 부여하고 있습니다.

 

한편, 중국은 핵심 소재의 수출 통제를 강화하며 이에 대응하고 있습니다. 최근 중국 상무부는 텅스텐, 흑연, 알루미늄 합금 등 주요 자원의 수출 규제를 강화한다고 발표했습니다. 이러한 조치는 일본과 한국 기업들로 하여금 자급자족을 위한 공급망 구축을 더욱 중요하게 만들고 있습니다.

 

미국의 **인플레이션 감축법(IRA)**은 일본과 한국 같은 주요 기술 산업 국가들에게 큰 영향을 미치고 있습니다. IRA는 전기차(EV) 구매 시 중국산 부품이 포함되지 않은 차량에 세액 공제를 제공하며, 이는 중국 의존도를 낮추려는 글로벌 공급망 재편에 강력한 동기를 부여했습니다. 특히, IRA는 미국 시장을 목표로 하는 기업들이 자국 또는 미국의 자유무역협정(FTA) 체결국에서 원재료를 조달하도록 유도하고 있습니다.

 

예를 들어, 한국의 LG화학은 미국 테네시 주에 양극재 공장을 설립하며 중국을 배제한 공급망을 구축하고 있습니다. 또한 일본의 미쓰이 물산은 캐나다의 Nouveau Monde Graphite에 투자하며, 배터리 소재 생산을 위한 상류부문 투자에 적극 나섰습니다. 이는 IRA가 일본과 한국 기업들의 자원 확보 및 소재 개발 방식에 있어 구조적 변화를 일으키고 있음을 보여줍니다.

 

그러나 이러한 글로벌 공급망 재편에 중국도 적극 대응하고 있습니다. 중국 상무부는 텅스텐, 흑연, 알루미늄 합금 등 핵심 소재의 수출 제한을 강화하며, 자국의 시장 지배력을 더욱 공고히 하고 있습니다. 이 같은 조치는 중국이 여전히 세계 기술 산업에 있어 핵심적인 자원 공급국임을 강조하며, 일본과 한국이 자립적 공급망을 구축하려는 노력에 주요 걸림돌로 작용하고 있습니다.

 

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경제적 도전과 비용 경쟁력

중국이 기술 소재 시장에서 지배적인 이유는 경제적 원칙에 기인합니다. 중국은 원재료뿐 아니라 가공 과정에서도 비용 경쟁력을 갖추고 있습니다. 예를 들어, 호주는 리튬의 주요 생산국이지만 일본과 한국은 대부분의 가공 제품을 중국에서 수입합니다.

 

현재 일본의 리튬 수산화 수요는 연간 약 40,000톤으로 추정되며, 토요타 통상과 스미토모의 신규 공장이 이를 충족할 수 있을 것으로 기대됩니다. 하지만 일본의 한 기업 임원은 "중국을 제외한 자원으로 수요를 충족할 수 있는 능력을 갖추는 것은 정치적 긴장 상황에서 보험 역할을 할 것"이라고 말하며 자립의 중요성을 강조했습니다.

 

중국은 기술 산업의 핵심 소재 공급망에서 비용 경쟁력 측면에서 독보적인 위치를 차지하고 있습니다. 원자재뿐만 아니라 가공 공정에서도 강점을 가진 중국은 대체 공급망 구축을 어렵게 만드는 주요 요인으로 작용하고 있습니다.

 

예를 들어, 호주는 리튬의 주요 생산국이지만, 일본과 한국은 대부분의 리튬 가공 제품을 중국에서 수입하고 있습니다. 이는 중국이 원재료뿐 아니라 가공된 소재에서도 가격 경쟁력을 유지하고 있기 때문입니다. 일본의 Central Glass와 같은 기업들은 미국 IRA에 부합하는 배터리용 소재 생산을 준비 중이지만, "중국산 제품이 여전히 가장 경쟁력이 높아 즉각적인 전환은 어려운 상황"이라고 밝히고 있습니다.

 

또한, 주요 소재의 가격 변동성은 기업들의 투자 의지를 약화시키는 주요 요인 중 하나입니다. 2022년 리튬 수산화의 시장 가격은 톤당 80,000달러 이상으로 치솟았으나, 올해는 약 10,000달러로 급락하며 기업들의 수익성을 위협하고 있습니다. 이는 소재 생산 시설을 신설하거나 확장하려는 계획에 있어서 큰 부담으로 작용하고 있습니다.

 

특히 마그네슘과 같은 일부 자원은 거의 전량을 중국에서 수입해야 하는 상황입니다. 현재 일본의 고농축 마그네슘의 99%가 중국에서 공급되며, 이를 대체할 만한 프로젝트는 진행되지 않고 있습니다. 일본 산업부 관계자는 "마그네슘 의존도가 지나치게 높아 개선이 필요하지만, 비용과 낮은 수요가 새로운 투자에 제약을 주고 있다"고 밝혔습니다.

 

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향후 과제와 전망

중국 의존도를 낮추려는 프로젝트들은 높은 비용과 낮은 시장 수익성이라는 도전에 직면해 있습니다. 리튬 수산화의 시장 가격은 2022년 톤당 80,000달러 이상에서 올해 약 10,000달러로 급락하며 관련 기업들의 수익성을 위협하고 있습니다.

또한, 마그네슘과 같은 일부 자원은 사실상 99%가 중국에서 공급되고 있으며, 대체 프로젝트가 거의 진행되지 않고 있습니다. 일본 산업부 관계자는 "비용이 높고 수요가 증가하지 않아 기업들이 대체 프로젝트에 투자하지 못하고 있다"고 지적했습니다.

 

중국 의존도를 낮추려는 일본과 한국의 노력은 여러 과제에 직면해 있습니다. 우선, 경제적 비용이 가장 큰 걸림돌로 작용하고 있습니다. 중국의 대체 공급망을 구축하는 데 필요한 비용이 막대하며, 이는 기업들이 단기적인 수익성을 고려할 때 투자 결정을 주저하게 만듭니다. 또한, 최종 고객들이 중국산 대비 높은 가격을 수용하지 않는 경우도 문제로 지적됩니다.

 

기업들은 이 문제를 해결하기 위해 정부의 지원을 요구하고 있습니다. 일본과 한국 정부는 자국 기업들이 중국을 대체할 수 있는 공급망을 구축하도록 보조금을 확대하고 규제를 완화하는 등 지원 정책을 강화해야 할 필요가 있습니다. **소지츠(Sojitz)**의 관계자는 "정부의 지원뿐 아니라 고객들이 가격 상승에 대한 이해를 가져야 한다"고 강조하며, 장기적인 관점에서의 협력을 요구하고 있습니다.

 

또한, 기술 개발과 효율성 증대를 통해 비용을 줄이는 것도 중요한 과제로 꼽힙니다. 예를 들어, 일본과 한국은 첨단 기술을 활용하여 기존 공정의 생산성을 높이고, 재활용 및 대체 소재 개발에 투자할 필요가 있습니다. 이를 통해 경제적 부담을 완화하며, 안정적인 공급망을 구축할 수 있을 것입니다.

 

중장기적으로는 글로벌 공급망에서 중국 외의 국가들과의 협력을 더욱 강화해야 합니다. 한국은 캐나다, 호주, 칠레와의 자원 협력을 확대하고 있으며, 일본도 멕시코와의 협력을 강화하고 있습니다. 이러한 노력은 단순한 자원 확보를 넘어, 글로벌 기술 산업에서 일본과 한국의 경쟁력을 강화하는 중요한 발판이 될 것입니다.

 

결론적으로, 일본과 한국이 자립적이고 안정적인 공급망을 구축하기 위해서는 단기적인 경제적 부담을 극복하고, 정부와 기업, 그리고 고객 간의 협력 강화가 필수적입니다. 이를 통해 지정학적 리스크를 최소화하고, 장기적인 기술 산업의 경쟁력을 확보할 수 있을 것입니다.

 

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결론: 안정적 공급망 구축을 위한 미래 과제

일본과 한국의 중국 의존도 탈피 노력은 단기적인 어려움을 동반하고 있지만, 장기적으로 기술 산업의 미래를 지탱할 중요한 과제입니다. 글로벌 공급망 재편이 가속화되는 가운데, 안정적인 소재 확보는 단순히 국가 경제를 넘어, 글로벌 기술 리더십을 유지하기 위한 필수 전략이 되고 있습니다.

 

우선, 일본과 한국 정부는 민간 기업의 비용 부담을 덜어주기 위해 보조금 확대와 세제 혜택 같은 정책적 지원을 강화해야 합니다. 이는 단순히 자국 산업을 보호하기 위한 조치가 아니라, 글로벌 경쟁력을 확보하기 위한 필수적인 투자로 간주되어야 합니다.

 

둘째, 첨단 기술과 혁신적 솔루션 개발을 통해 기존 소재 공급망의 효율성을 극대화할 필요가 있습니다. 특히 재활용 기술, 대체 소재 연구, 가공 공정의 최적화를 통해 중국 의존도를 줄이는 동시에 경제적 부담을 완화해야 합니다.

 

셋째, 국제적인 파트너십을 더욱 확대해야 합니다. 캐나다, 호주, 칠레와 같은 자원 부국들과의 협력 강화는 일본과 한국이 안정적인 원자재를 확보하는 데 중요한 역할을 할 것입니다. 또한, 미국의 IRA 같은 글로벌 정책 변화에 신속히 대응하며, 국제 시장에서의 위치를 공고히 할 필요가 있습니다.

 

마지막으로, 고객들과의 신뢰를 바탕으로 한 협력도 필수적입니다. 고객들은 비용 상승에 대한 이해와 장기적인 안정성을 위한 공동의 노력이 필요합니다. 이러한 협력은 기술 산업 공급망의 지속 가능성을 보장하는 핵심 요소입니다.

 

결론적으로, 일본과 한국은 경제적 도전과 지정학적 리스크를 극복하기 위해 정부, 기업, 국제사회 간의 협력을 강화해야 합니다. 안정적이고 자립적인 공급망 구축은 단기적 리스크를 넘어, 미래 기술 산업의 경쟁력을 유지하고 글로벌 리더로 자리 잡기 위한 필수적인 과제입니다. 이는 단순히 국가 경제의 안정성을 넘어, 아시아 전체 기술 산업의 새로운 도약을 의미할 것입니다.