🚀 AI 인재 전쟁의 승자는? 마이크로소프트의 '딥마인드 대탈출'

인공지능 시대의 패권 전쟁은 이제 기술력을 넘어, 인재와 조직문화, 자본력까지 삼위일체가 된 총력전으로 번지고 있습니다.
그 중심에서 세간의 주목을 받고 있는 인물이 바로 **무스타파 술레이만(Mustafa Suleyman)**입니다.

구글 딥마인드의 공동 창업자로 AI 업계의 '전설'로 불리는 그는 이제 마이크로소프트 AI 부문을 이끌며, 과거 자신의 둥지였던 딥마인드 출신 인재들을 대거 영입하고 있습니다.

 

단순한 이직이 아닙니다. 술레이만이 펼치는 이 ‘역공격’은 AI 업계 권력 지형의 전환점이자, 마이크로소프트가 오픈AI와의 긴밀한 파트너십을 유지하면서도 독자적 AI 기술과 인프라를 구축해가는 이중 전략의 일환입니다.

 

이번 블로그에서는 술레이만이 이끄는 인재 전쟁의 실체, Copilot을 중심으로 한 마이크로소프트의 전략, 구글과의 역할 역전, 그리고 자본과 협력의 긴장 관계까지 AI 시장의 핵심 전선을 총정리해봅니다.

 

 

---

🧠 '딥마인드의 창업자'가 이끄는 역공격

구글 딥마인드(DeepMind)의 공동 창업자 무스타파 술레이만(Mustafa Suleyman). 이제 그는 마이크로소프트 AI 부문의 수장으로, 과거 자신이 만든 집에서 인재를 빼오는 놀라운 ‘역공격’을 펼치고 있습니다.

 

술레이만은 구글의 느린 관료주의와 대조적으로, 마이크로소프트는 “스타트업 같은 자유로운 환경”이라고 강조하며 구글 출신 인재들을 직접 설득하고 있습니다. 단순한 말뿐 아니라, 파격적인 보상과 혁신 프로젝트 참여 기회까지 제시하며 AI 인재 영입 전쟁의 선봉에 섰습니다.

 

 

무스타파 술레이만(Mustafa Suleyman)은 단순한 AI 연구자가 아닙니다. 그는 딥마인드(DeepMind)의 공동 창업자로, 인공지능 분야의 역사적 이정표를 세운 인물입니다. 2014년, 딥마인드는 구글에 약 5억 달러에 인수되며 세간의 이목을 끌었고, 이후 AlphaGo, AlphaFold 등 혁신적인 기술로 AI 업계를 선도했습니다. 하지만 그 중심에 있던 술레이만은 2019년 구글의 내부 정치와 윤리 논란 등을 이유로 회사를 떠났고, 2022년에는 인공지능 스타트업 Inflection AI를 설립해 다시금 창업가의 길을 걸었습니다.

 

그런 그가 이번에는 마이크로소프트의 AI 부문 수장으로 복귀하면서 AI 업계에 새로운 지각변동을 일으키고 있습니다. 단순한 고용이 아니라, 그는 자신이 만든 조직이자 과거의 동료들이 있는 딥마인드를 정조준하고 있습니다. 내부 관계자들에 따르면 술레이만은 과거 딥마인드 시절 함께 일했던 핵심 인재들에게 직접 전화를 걸어 마이크로소프트 합류를 설득하고 있으며, 이는 마치 스타트업 창업자가 초창기 멤버를 다시 모으는 듯한 모습입니다.

 

술레이만이 제시하는 비전은 단순한 연봉 이상의 매력입니다. 그는 구글 내 딥마인드가 현재 지나치게 관료화되고 정체되어 있다고 진단하며, 마이크로소프트의 AI 부서는 **"스타트업처럼 빠르고 유연하게 움직일 수 있는 곳"**이라는 점을 강조합니다. 특히나 술레이만 본인이 CEO 사티아 나델라로부터 상당한 자율권을 부여받은 만큼, 실험적이고 도전적인 프로젝트도 마음껏 추진할 수 있는 환경이 조성돼 있다는 점도 강력한 유인책입니다.

 

흥미로운 점은, 딥마인드를 나오는 인재들이 단순히 연봉 때문만이 아니라, **실질적인 ‘자율성과 속도’**를 찾아 마이크로소프트를 선택하고 있다는 데 있습니다. 이 흐름은 단지 한 사람의 영입전이 아니라, AI 업계의 문화적 전환점을 암시하는 사건으로 받아들여지고 있습니다.

 

 

 

---

💸 연봉 경쟁: 메타보다는 적지만, 딥마인드보다는 월등히 높다

마이크로소프트는 최근 수개월간 구글, 특히 딥마인드 출신 인재 20명 이상을 영입했습니다. 대표적으로 전 딥마인드 엔지니어 아담 사도브스키(Adam Sadovsky)와 구글 부사장 출신 아마르 수브라마냐(Amar Subramanya)가 포함됩니다.

 

메타가 일부 연구자에게 무려 3억 달러에 달하는 연봉 계약을 제시했다면, 마이크로소프트는 그 정도는 아니더라도 딥마인드보다 훨씬 높은 수준의 보상으로 유능한 엔지니어들을 끌어오고 있습니다.

 

AI 인재를 둘러싼 전쟁의 핵심 무기 중 하나는 단연 **'연봉 패키지'**입니다. 마이크로소프트는 이번 딥마인드 출신 인재 유치전에서 파격적인 보상 조건을 앞세우며 공격적으로 인재 영입에 나서고 있습니다. 이와 관련해 내부 관계자들에 따르면, 술레이만이 제시하는 조건은 메타(Meta)가 제안한 초대형 계약보다는 낮지만, 딥마인드보다는 훨씬 경쟁력 있는 수준입니다.

 

실제로 메타는 최근 일부 AI 연구자에게 **최대 3억 달러(약 4,000억 원)**에 이르는 계약을 제안한 것으로 알려져 업계를 충격에 빠뜨렸습니다. 하지만 이는 극소수의 슈퍼스타급 인재에 한정된 사례이며, 대부분의 AI 엔지니어들에게는 현실성이 떨어지는 조건이기도 합니다.

 

반면, 마이크로소프트는 보다 현실적이면서도 지속 가능한 수준의 보상을 내세우고 있습니다. 특히 딥마인드의 경우, 구글이라는 대기업 소속으로 편입된 이후 보상 체계가 정형화되고 연공서열화되면서 중장기적으로 연봉 상승 여력이 줄었다는 지적이 있었습니다. 이런 구조에서는 연차가 오래된 인재일수록 오히려 급여에 불만을 느낄 가능성이 높습니다.

 

그에 비해 마이크로소프트는 술레이만이 주도하는 AI 조직에 한해 독자적인 보상 구조를 적용하고 있으며, 특히 딥마인드 출신처럼 경력이 많고 검증된 인재에게는 구글보다 월등한 급여와 스톡옵션을 제시하고 있는 것으로 알려졌습니다. 한 마이크로소프트 관계자는 “딥마인드의 연봉이 안정적인 편이라면, 우리는 그보다 훨씬 유연하고 공격적인 패키지를 구성할 수 있다”고 말했습니다.

 

실제로 연봉 추적 플랫폼인 Levels.fyi에 따르면, 평균적으로 구글이 마이크로소프트보다 높은 기본 연봉을 제공하긴 하지만, 이번 경우처럼 독립적으로 운영되는 AI 부서는 별개의 예외로 작용하고 있습니다. 이는 마이크로소프트 내부에서도 AI 인재 확보를 위한 **‘전략적 예외 정책’**이 작동하고 있다는 증거입니다.

 

즉, 단순한 ‘금액’의 문제가 아니라, AI 인재들이 원하는 유연성, 스톡옵션, 프로젝트 주도권 등 복합적 요소를 고려한 맞춤형 패키지가 마이크로소프트의 경쟁력이 되고 있는 셈입니다.

 

 

 

---

🧪 코파일럿(Copilot), 마이크로소프트의 차세대 AI 무기

술레이만이 주도하는 마이크로소프트 AI 부서는 소비자용 Copilot 챗봇을 중심으로 구글의 Gemini 및 OpenAI의 ChatGPT에 도전장을 던지고 있습니다. 이 Copilot은 검색 기능과 브라우저에까지 통합되어 사용자 경험을 혁신하고 있으며, 새로운 인재들은 바로 이 프로젝트에 투입될 예정입니다.

 

Subramanya는 자신의 링크드인에서 “여긴 야망으로 가득하지만, 에고는 낮은 곳이다”라며 마이크로소프트의 문화를 극찬하기도 했습니다.

 

마이크로소프트가 AI 시장에서 내세우는 가장 강력한 무기는 단연 **코파일럿(Copilot)**입니다. 단순한 챗봇을 넘어, Copilot은 이제 **MS의 모든 제품군과 검색, 브라우저, 개발 툴에 걸쳐 통합되는 'AI 어시스턴트 생태계'**로 진화하고 있습니다.

 

술레이만이 이끄는 소비자용 Copilot 부서는 특히 이 Copilot을 일상 속에서 가장 유용한 AI 파트너로 탈바꿈시키기 위한 핵심 조직입니다. 기존의 챗GPT나 Gemini와 차별화되는 Copilot의 전략은 “앱 바깥에서 따로 사용하는 AI”가 아닌, **“내가 쓰는 모든 소프트웨어에 자연스럽게 녹아든 AI”**라는 점입니다.

 

실제로 마이크로소프트는 최근 엣지(Edge) 브라우저에 Copilot을 탑재하면서 사용자들의 열린 탭을 분석해 여행 일정 추천, 쇼핑 비교, 문서 요약 등 다양한 기능을 제공하고 있습니다. 예를 들어, 호텔 예약 사이트 몇 개를 열어놓기만 해도 Copilot이 스스로 가격, 위치, 후기 등을 정리해서 사용자에게 **'결정 도움말'**을 제공합니다.

 

뿐만 아니라, 이 기술은 마이크로소프트 365(Word, Excel, Outlook), GitHub Copilot(개발자 코드 자동 생성) 등 업무 전반으로 확장되고 있습니다. 즉, Copilot은 단순히 질문에 답하는 AI가 아니라, **일과 삶의 흐름 속에서 나보다 먼저 움직이는 ‘AI 비서’**로 진화하고 있는 것입니다.

 

이런 Copilot 프로젝트에 딥마인드 출신 인재들이 대거 합류하면서, 그 기술력은 더욱 탄탄해지고 있으며, 마이크로소프트는 구글과 OpenAI의 기술 격차를 빠르게 줄여가고 있습니다.

 

 

---

🏢 마이크로소프트 vs 구글, 20년 만의 입장 역전

20년 전, 구글은 마이크로소프트의 인재를 빼오며 ‘관료주의 없는 젊은 회사’로 주목받았습니다. 그러나 지금은 그 반대입니다. 딥마인드의 직원 수는 6,000명으로 급증했고, 내부는 느리고 정치적인 분위기로 변해버렸습니다.

 

구글 내부 고위 관계자는 “지금의 구글은 재무 담당자가 주도하는 회사처럼 느껴진다”고 표현했으며, 실제로도 마이크로소프트에 비해 유연성이 떨어진다는 지적이 이어지고 있습니다.

 

2000년대 초반, 기술 업계에서 가장 매력적인 직장은 구글이었습니다. 당시 마이크로소프트는 거대하지만 느리고, 관료주의적이며, 변화에 둔감한 기업으로 비쳐졌습니다. 반면 구글은 젊고 혁신적인 기업 문화를 내세우며, 마이크로소프트 출신 인재들을 공격적으로 영입했습니다.

 

그러나 20년이 지난 지금, 상황은 완전히 역전되고 있습니다. 과거 “더 많은 액션과 더 적은 관료주의”를 외쳤던 구글이 이제는 그와 정반대의 이미지를 갖게 되었고, 마이크로소프트가 오히려 ‘스타트업 DNA’를 되살린 조직으로 주목받고 있습니다.

 

이는 단지 브랜드 이미지의 변화가 아니라, 실제 인재 유출 흐름을 통해 확인되고 있습니다. 딥마인드는 인수 초기만 해도 100명 남짓한 혁신적인 AI 랩이었지만, 현재는 6,000명이 넘는 대규모 조직으로 성장하며, 자연스럽게 정치적 구조와 느린 의사결정이 따라오게 되었습니다.

 

반면 술레이만이 이끄는 마이크로소프트 AI 부서는 나델라 CEO의 전폭적인 지원 하에 독립적인 조직 운영이 가능하며, 기술적 결정도 빠르게 이루어지고, 개인의 영향력이 크게 작용할 수 있는 환경으로 구축되어 있습니다.

 

전 구글 인사 담당 부사장이었던 **라즐로 복(Laszlo Bock)**은 최근 인터뷰에서 “현재의 구글은 재무담당자가 이끄는 기업처럼 느껴진다”고 언급하며, 엔지니어 중심의 창의성이 약화되고 있다고 지적했습니다. 이는 마이크로소프트가 현재 어떤 철학과 리더십 아래 움직이고 있는지를 명확히 대비시켜주는 발언입니다.

 

즉, 기술 기업 사이의 경쟁은 기술력만의 문제가 아니라, 그 기술을 개발하는 '조직의 속도와 문화'의 싸움으로 번지고 있으며, 마이크로소프트는 그 전장을 주도하는 위치로 이동하고 있습니다.

 

 

---

💰 AI 경쟁은 인재뿐 아니라 자본 싸움

AI 기술 경쟁은 단지 인재의 문제가 아닙니다. 막대한 자본 투자가 병행되고 있죠. 알파벳(구글 모회사)은 올해 데이터센터 투자액을 850억 달러로 상향 조정했으며, 마이크로소프트는 이번 분기에만 300억 달러 이상을 투자할 계획입니다.

 

반면, 오픈AI는 자체 자금 여력이 부족하여 외부 투자자들에게 손을 내밀고 있습니다. 투자사 Thrive Capital은 현재 및 전 직원으로부터 지분을 매입하려 하며, 이 거래가 성사될 경우 오픈AI는 기업 가치 5,000억 달러로 세계에서 가장 가치 있는 스타트업이 됩니다. (스페이스X보다 높음)

 

AI 전쟁의 무대는 단지 천재 엔지니어 몇 명을 데려오는 것에서 그치지 않습니다. **'AI 경쟁'은 곧 '자본력의 전쟁'**이기도 합니다.
모델을 훈련시키기 위한 데이터, 그 데이터를 처리할 수 있는 GPU, 수십만 개의 서버가 필요하고, 그 모든 것을 운영하기 위한 글로벌 인프라와 전력까지. 즉, 지속적인 초거대 투자가 가능해야만 살아남을 수 있는 게임이 펼쳐지고 있습니다.

 

📊 예를 들어, 구글의 모회사 알파벳은 최근 자사 연간 설비투자(CAPEX) 예산을 기존 750억 달러에서 850억 달러로 상향 조정했습니다. 이는 기존 모든 사업을 통틀어도 역대 최고 수준입니다.

한편, 마이크로소프트는 올해 3분기에만 300억 달러 이상의 인프라 투자를 계획하고 있으며, 이 중 대부분이 AI 클라우드와 데이터센터 구축에 집중되고 있습니다.

 

이에 반해 **오픈AI(OpenAI)**는 기업 가치 5,000억 달러로 평가받으며 기술력은 뛰어나지만, 독립 기업이라는 한계로 인해 자체적인 수익 창출이나 인프라 투자가 어렵습니다.

결국, 오픈AI는 또다시 외부 투자자들에게 손을 벌리고 있습니다. 최근 Thrive Capital이 오픈AI의 기존·전 직원 지분을 인수하는 ‘세컨더리 거래’를 추진 중인데, 이 거래는 AI 스타트업 역사상 가장 큰 규모의 유동화로 기록될 가능성이 있습니다.

 

결론적으로 AI 산업은 이제 기술력 + 인재력 + 자본력이 3각축으로 동시에 충족되어야만 진정한 경쟁자가 될 수 있는 세계입니다. “좋은 아이디어”만으로는 더 이상 충분하지 않은 시대입니다.

 

 

 

---

⚖️ 협력과 경쟁의 경계: 마이크로소프트 vs 오픈AI

마이크로소프트와 오픈AI는 ‘협력’과 ‘경쟁’이라는 묘한 균형 속에 있습니다. 마이크로소프트는 오픈AI에 막대한 인프라를 제공하는 파트너이지만, 동시에 자체 AI 기술 확보를 위해 술레이만의 팀을 강화 중입니다.

 

오픈AI는 마이크로소프트의 영향력을 줄이기 위한 방안을 모색 중이며, 양측은 향후 기술 사용과 지분 구조 등에 대해 협상을 벌이고 있습니다. 이 협상 결과는 AI 생태계 전체에 큰 파장을 미칠 것으로 보입니다.

 

 

마이크로소프트와 오픈AI는 겉으로 보기엔 최고의 동맹처럼 보입니다.
마이크로소프트는 오픈AI에 약 130억 달러에 달하는 막대한 투자를 단행했고, 오픈AI는 마이크로소프트의 애저(Azure) 클라우드를 통해 모델을 훈련시키고 서비스합니다.

실제로, 현재 ChatGPT도 마이크로소프트 클라우드 인프라 위에서 돌아가고 있죠.

하지만, 이 관계의 이면을 들여다보면 이야기는 복잡합니다. 양사는 협력자이자 동시에 잠재적 경쟁자입니다.

마이크로소프트는 Copilot, Azure AI 등 자체 브랜드를 통해 OpenAI와 비슷한 영역에 진입하고 있으며, OpenAI 역시 독립 기업으로서 마이크로소프트 의존도를 줄이려는 움직임을 보이고 있습니다.

 

🧠 최근 보도에 따르면, 오픈AI는 미래 기술의 활용에 있어 마이크로소프트가 갖는 독점적 권한을 제한하려는 협상을 진행 중입니다. 반면, 마이크로소프트는 자사가 오픈AI의 후속 기술, 특히 GPT-5나 GPT-Next 등의 접근권을 지속적으로 확보하길 원하고 있습니다.

즉, 양측은 상호 의존하면서도 핵심 기술과 통제권을 놓고 줄다리기를 하는 중입니다.

이런 상황에서 마이크로소프트가 술레이만을 중심으로 자체 AI 팀을 키우고 있다는 점은 매우 전략적입니다.

오픈AI에 대한 과도한 의존에서 벗어나, 독립적으로도 경쟁 가능한 AI 모델과 인재 풀을 확보하려는 것이죠. 이는 마이크로소프트가 **“파트너이면서도 언제든 경쟁자로 돌변할 수 있다”**는 리스크를 분산시키는 일종의 ‘플랜 B’ 전략이라 할 수 있습니다.

 

결국, 마이크로소프트와 오픈AI의 관계는 **동맹과 경쟁이 공존하는 ‘전략적 긴장 상태’**이며, AI 기술이 진화할수록 이 관계의 균형은 더욱 복잡해질 것입니다.

 

 

 

---

🧩 마치며: 다시 ‘엔지니어가 주도하는 회사’를 꿈꾸는 시대

AI 경쟁은 이제 단순한 기술 싸움이 아닙니다. 얼마나 유능한 인재를 확보할 수 있는지, 얼마나 유연한 조직 문화를 갖췄는지가 핵심이 되고 있습니다.

 

마이크로소프트가 다시 ‘스타트업 정신’을 앞세워 딥마인드를 역공격하는 이 장면은, 기술 업계에서 변화와 순환이 얼마나 빠르게 일어나는지를 보여주는 상징이기도 합니다.

 

이번 마이크로소프트의 공격적 인재 영입은 단순한 ‘스카우트’ 그 이상입니다. 이는 곧 조직문화의 차이, 기술 추진 방식의 속도, 그리고 미래 전략의 우선순위에 대한 판단이 녹아든 결과입니다.

 

구글 딥마인드는 규모가 커진 만큼 의사결정이 느려지고 관료화되었고, 이는 ‘연구자 중심의 자유로운 실험’이라는 딥마인드의 초기 철학과는 멀어졌습니다. 반면, 술레이만이 주도하는 마이크로소프트 AI 부서는 스타트업처럼 빠르고 실험적인 환경을 제공하며 인재들에게 “다시 혁신을 경험할 기회”를 제시하고 있습니다.

 

또한, AI 경쟁은 더 이상 기술력만으로 승부나는 시장이 아님을 분명히 보여주고 있습니다. 메타의 3억 달러 보상, 마이크로소프트의 30조 원대 인프라 투자, 오픈AI의 세컨더리 거래 유도 등 모든 플레이어들이 인재 확보와 자본 조달에 사활을 걸고 있다는 사실은, 향후 5년간 AI 산업의 주도권이 **‘얼마나 빠르게 움직이느냐’와 ‘얼마나 많은 것을 투자할 수 있느냐’**에 달려 있다는 것을 시사합니다.

 

그리고 그 중심에는 술레이만과 같은 전략가이자 실행가가 있는가, 즉 '사람'의 문제가 본질임을 다시 한 번 증명하고 있습니다.

미래 AI 패권의 향방은 이제 점점 더 명확해지고 있습니다.

느리게 움직이는 공룡이 될 것인가, 작지만 빠른 전략가가 될 것인가.
이 물음에 마이크로소프트는 분명히 답하고 있습니다.